他甚至很可能，就是其中举足轻重的首领之一。
我没有接话，只是将一根枯枝丢进将熄的火堆，看着它窜起最后的火苗，又迅速黯淡下去。
有些话，不必说透。
老刀把子故意向我透露这些信息，也是在权衡之下，拉拢我的表现。
……
接下来的路程，印证了选择“那边”意味着什么。
老刀把子彻底舍弃了以往的路径，依靠罗盘和一份残缺舆图，在阴山的脊背与沟壑间穿行。
我们翻越了冰雪未完全消融的垭口，峭壁上的风像刀子；
我们蹚过冰冷刺骨、河床布满发光苔藓的暗河；
我们在浓雾之中，紧贴岩缝，听着某种庞然大物拖着沉重步伐从不远处缓缓走过的震动。
环境在变得古怪起来。
岩石的银蓝色越发深邃，有些甚至会反射出令人眩晕的虹彩。
盯久了，眼底会留下灼烧般的残影，仿佛石头本身在呼吸，在低语。
死亡不再是突如其来的袭击，而是如影随形的侵蚀。
一个探路伙计，失足坠落悬崖。
坠落之时，他的身体在浓雾中扭曲、拉长、分裂成好几重，最后戛然而止。
还有一个被荆棘划伤的倒霉鬼，死状更为诡谲。
银蓝色脉络像地下的根须突然破皮而出，在他皮肤下疯长、虬结，将他整个人在抽搐中“编织”成一具布满奇异纹路的图腾，然后光芒骤熄，徒留一具迅速干瘪的皮囊。
老灰低声说，那不是毒，是“星瘴”把人在瞬间“同化”了。
队伍的人数在寂静中缩减。
没人再大声说话，但每个人都在心里默减着数字。
仿佛那减少的不是同伴，而是自己仅存的生命刻度。
……
直到六天后的傍晚，我们爬上一座尤为陡峭的山梁。
筋疲力尽的众人瘫倒在地，呼吸着稀薄冰冷的空气。
然后，所有人都愣住了，忘记了喘息。
西方，目力所及的极远处，在几座山脉环抱之下……
一片巨大的碗状的山谷静静躺在那里。
此刻，天色尚未完全黑透，但那山谷之中，却已氤氲起一片深邃却又无比清晰的蓝色光芒。
那不是火光，不是萤火，也不是任何常见的发光矿物。
那光宁静、浩瀚，带着星空般的质感，却又比
…。。