“今科试问卷绝不计入名次，正卷定等以后方可拆阅试问卷，任何人不得以试问卷为由更改正卷等第。”
“若有人违反，老夫第一个上书弹劾。”
他身后的几名老儒也同时点头。
“老夫愿一同作保。”
“若今科有人因试问卷被黜，老夫亲自替他查卷。”
“我等虽不能代表各大书院，却能以自己的名声担保，今科绝不会坏了科举公平。”
几位在士林中颇有声望的老人同时开口，分量自然不同。
许多原本心中不安的士子，脸上的紧张逐渐散去，有人把请-愿书重新塞回袖中，还有人悄悄退出人群，像是生怕被旁人记住自己方才喊过什么。
冯敬之身后的十几人脸色都变了，他们还想继续说些什么，可周围的人已经越来越少。
礼部侍郎此刻也匆匆赶到，众人见状连忙行礼，他抹了一把额头上的汗正色说道：
“改制之事，朝廷也已经说了，今科之后才会公布草案，还会继续商议，听取众举子的建议，不会一意孤行。
你们与其在这里闹事，不如好好准备春闱。若是连正卷都考不好，就算没有试问卷，你们又能考中吗？”
这话说得有些重，却也是事实，许多士子低下头，脸上露出羞愧的神色。
冯敬之站在人群中央，看着周围不断散去的人，脸色一片灰败。
他知道，自己输了，输得一败涂地。
最终，他只能颓然地垂下手臂，转身，踉跄着离开了贡院门口。
而吴守拙站在茶棚下，看着眼前这一幕，长长地松了一口气。
他庆幸自己没有冲动地加入罢考的行列，他也庆幸，朝廷里还有刘大人等人这样敢于用名声担保的正直之人。
他转身，朝着自己住的小客栈走去。
接下来的五天，他要把所有精力都放在备考上，不管结果如何，他至少要堂堂正正地考一场。
……
人群散去的消息传到衙署时，周老太傅正靠坐在软榻上短暂休息。
听完书吏的禀报，他轻轻笑了笑。
“果然不出所料。”
“不过，堵不如疏。只靠压下今日这一场，后面还会有第二场、第三场。”
“只有让天下举子知道，这次改制不是要夺他们的路，而是要给真正愿意学、愿意做事的人多开一条路，他们才不会一直被人牵着走。”
站在
…。。