秋风入殿，卷起紫宸殿阶前零落的金桂碎瓣，穿过层层朱红廊柱，悄无声息落于青砖玉阶之上。
乞儿国入秋已深，天高气清，万里澄明。
历经十余年励精图治，曾经贫瘠孱弱、屡受邻国轻视侵扰的边陲小国，早已换了人间。良田遍野，商路通达，学宫林立，疫病绝迹，四方藩属年年遣使朝贡，海内升平，万民安居。
只是盛世之下，从无真正的全然安稳。
朝堂积弊，如同深埋沃土的枯根，不见其形，却暗自缠结，日久必腐。
御案之前，龙椅之上，当今乞儿国帝王萧珩一身常服，鬓边已染几缕浅浅霜色。数十年躬亲朝政、征战守土、操劳国事，昔日英姿勃发的少年君主，早已褪去青涩锐气，添尽岁月沉淀的沉稳与疲惫。
自半年前开始，他龙体渐衰，精力大不如前，寻常早朝已然难以全程支撑，诸多日常政务、朝堂琐事，尽数托付于皇后毛草灵，与新晋监国储君，当朝大皇子萧景琰。
紫宸殿内，朝会肃穆，文武百官分列左右，绯色、墨色、青色官袍层层叠叠，整齐肃立，鸦雀无声。
殿中龙涎香袅袅升腾，烟气清淡，衬得殿内气氛愈发凝重沉肃。
毛草灵一身端正雍容的凤纹常服，立于帝王身侧锦榻之上，不坐龙椅，不越君权，却自有一种母仪天下、镇抚朝野的凛然气度。
十余载风雨沉浮，从盛唐罪臣孤女、青楼泥沼弱女，到远赴异域的和亲替身公主，再到辅政安邦、定国安民的一代凤后。
昔日灵动娇俏、带着现代通透灵气的少女，早已在深宫权谋、家国治理、沙场风雨、朝堂博弈之中，淬炼得沉静通透、目光深远。
她眉眼依旧温婉清丽，却再无半分青涩怯懦，一双眼眸澄澈如镜，洞悉朝野所有虚实利弊，举手投足间，皆是经年累月执掌权柄、治理山河沉淀出的从容与威严。
今日朝会，无边境战事，无灾异险情，无藩邦纷争。
唯独一桩，积弊数年、拖而不决、牵动朝野勋贵百官切身利益的大政——裁撤冗官，精简朝纲。
此事，是毛草灵思虑半年之久，遍历全国吏治卷宗、核查各州府官吏名册、盘点国库俸禄开支后，敲定的新政要务。
也是她辅佐新帝、为下一代君王铺平治世道路，最关键、也最容易触动既得利益集团的一步险棋。
良久，萧珩微微抬手，声音带着一丝久病过后的低沉沙哑，目光扫过阶下文武百官：“近日朝野吏治松
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