何通过一个人的衣着配饰判断他的身份地位，如何在一群人中迅速分辨出谁是真正的主角，如何在酒桌上不动声色地替人挡酒，如何用一两句看似无关痛痒的话巧妙化解尴尬或套出对方的信息。
这些都是伺候人的功夫，但毛草灵学得极其认真。她知道，在这个时代，这些“软技能”就是她的武器，是她在这个泥沼中活出人样的唯一依仗。
一个月过去了，邢嬷嬷对她的评价从“尚可”变成了“不错”，又从“不错”变成了“极佳”。
两个月过去，栖凤楼里的姑娘们开始用一种复杂的眼光看待这个曾经的罪臣之女。嫣红等人从最初的轻蔑变成了忌惮，因为她们清楚地意识到，这个安安静静、不吵不闹的毛草灵，正在以一种她们无法企及的速度，把她们远远甩在身后。
青萝偷偷告诉她，崔妈妈已经好几次在私下里跟人提起她，说她“捡了个宝贝”。
毛草灵听到这话时只是笑了笑，继续低头练她的琴。她知道，这才刚刚开始。这点本事，不过是让她暂时站稳了脚跟。要想真正翻身，光靠琴棋书画远远不够。她需要更大的舞台，更重要的机会。
而那个机会，在第三个月的最后一天，终于来了。
那天傍晚，崔妈妈派人来请她去前院的雅室，说是来了一位贵客，点名要见楼里新来的、才艺最好的姑娘。邢嬷嬷亲自替她梳妆打扮，换上了一套月白色的齐胸襦裙，外面罩一件浅青色的纱衫，乌黑的长发挽成简单的流云髻，只簪了一支素银簪子，通身上下没有任何多余的装饰，却衬得她肌肤如雪、眉目如画。
“记住我教你的。”邢嬷嬷替她整理好衣襟，语气平静却带着深意，“今晚来的这位，不是一般人。好好表现。”
毛草灵深吸一口气，推开了雅室的门。
室内灯火通明，靠窗的罗汉床上半倚着一个三十来岁的男子，穿着一身藏青色的圆领袍，腰间系着一条玉带，面容清癯，气度不凡。他的身边坐着一个四十来岁的中年文士，正拿着折扇轻摇。
毛草灵一眼就认出了那男子腰间玉带的制式——那是六品以上官员才能佩戴的级别。再看他脚上那双乌皮靴的靴头上绣着暗纹，不是市面上能买到的东西，是官制的。
邢嬷嬷教过她，看人先看脚，因为衣服可以换，鞋子不容易换。这个男人，不是普通的富商，而是货真价实的朝廷命官。
她款步上前，盈盈下拜，动作如行云流水，每一个角度都恰到好处：“小女子草灵，见过二位贵人
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