命不好。但命不好归命不好，人得自己争气。崔妈妈让我来教规矩，其实还有一层意思——看看这批新来的里面，有没有能拿得出手的苗子。”
毛草灵的心跳微微加快了一拍，但她面上不动声色，静静地等着邢嬷嬷把话说完。
“栖凤楼这两年生意不如从前了。”邢嬷嬷压低了声音，语气里带着几分过来人的感慨，“平康坊里新开了好几家楼子，姑娘们一个比一个年轻，一个比一个会来事。崔妈妈想找几个有真本事的姑娘撑门面，光靠脸和身子，长久不了。”
她顿了顿，目光直视毛草灵的眼睛：“我看你是个聪明人。你若是肯下功夫，我可以教你更多东西——琴艺、棋艺、诗词歌赋，甚至一些场面上的应酬之道。这些东西学好了，你就不必像楼下那些姑娘一样卖笑接客，懂我的意思吗？”
毛草灵当然懂。
在青楼里，不卖身的姑娘有两种：一种是太丑，没人要；另一种是太贵，一般人买不起。邢嬷嬷要培养的，显然是后者——那些色艺双绝、专门陪达官贵人谈诗论画、抚琴对弈的高级交际花，也叫“清倌人”。清倌人虽然也身不由己，但至少在某种意义上，她们拥有选择的权力和议价的资格。
这就是她等待的机会。
“我愿意学。”毛草灵毫不犹豫地跪了下去，额头触地，行了一个标准的拜师礼，“求嬷嬷教我。”
邢嬷嬷看着她恭恭敬敬的模样，嘴角终于露出了一丝笑意：“起来吧。从明天开始，每天卯时起来练琴，辰时练字，午后学棋，晚间学诗。三个月后，我要你脱胎换骨。”
三个月。
毛草灵在心里默默重复了一遍这个期限，然后抬起头，目光坚定而明亮：“三个月后，我不会让嬷嬷失望。”
接下来的日子里，毛草灵像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着一切能学到的知识和技能。
每天卯时不到，她就起床练琴。邢嬷嬷教她的是古琴，从最基础的指法开始，勾、挑、抹、剔、打、摘、托、劈，一个指法一个指法地磨，练到十个指尖全是血泡也不许停。血泡破了，缠上布条继续练，练到伤口结痂，练到指尖生出一层厚厚的老茧。
辰时练字，邢嬷嬷给她找来了颜真卿、柳公权的字帖，让她从楷书开始临摹。毛草灵本就底子不错，加上肯下苦功，字迹进步神速，不出一个月就能写出让邢嬷嬷点头称赞的端正楷书。
午后学棋，晚上读诗。除此之外，邢嬷嬷还开始教她一些“旁门左道”——比如如
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