与绝望，整个村落都笼罩在一种压抑而沉闷的氛围之中，丝毫不见农耕时节该有的生机与活力。
“掌柜的，这粗粮饼怎么卖？”
不远处传来一道沙哑的声音，毛草灵抬眼望去，只见村口摆着一个简陋的小摊，摊主是一位年过六旬的老妇人，守着一筐黑乎乎、硬邦邦的粗粮饼，而问话的，是一位抱着孩童的妇人。
那孩童约莫两三岁，瘦得皮包骨头，依偎在妇人怀里，有气无力地哼哼着，小嘴巴不停蠕动，显然是饿极了。
“一文钱两个，少了不卖。”老妇人叹了口气，语气里满是无奈，“这饼子都是用糠皮和杂面做的，不值什么钱，可如今粮食贵，我也是没办法。”
抱着孩子的妇人闻言，脸上露出难色，她颤抖着从怀里掏出一个破旧的布包，小心翼翼地打开，里面只有几枚零散的铜钱，少得可怜。她攥着铜钱，犹豫了许久，眼中满是挣扎，最终还是咬了咬牙，拿出一文钱，换了两个粗粮饼。
她小心翼翼地接过饼子，吹了又吹，生怕硌到孩子，然后一点点掰碎，喂到孩童嘴里。孩童吃到饼子，瞬间来了精神，大口吞咽着，哪怕饼子粗糙得难以下咽，也吃得无比香甜。
而那位妇人，只是默默看着孩子，自己咽了咽口水，眼神里满是心酸与愧疚，她已经许久没有吃过一顿饱饭了，可即便再饿，也要先让孩子活下去。
这一幕，看得毛草灵鼻尖发酸，眼眶瞬间泛红，她连忙别过头，强忍着眼底的湿意，可心底的酸涩与心疼，却愈发汹涌。
不过是一文钱两个的粗粮饼，竟能让一个母亲如此纠结，能让一个孩童如此满足，这是深宫里的人，永远无法想象的生活。
宫里的嫔妃，一顿膳食要摆上几十道菜，稍不合口味便弃之不用，平日里的点心糕点，精致细腻，吃不完便随意丢弃；而宫外的百姓，却连最粗糙的粗粮饼，都难以企及，连最基本的温饱，都成了奢望。
“陛下，你看。”毛草灵轻声开口，声音微微发颤，她抬手指着不远处的田地，语气里满是沉重，“那些田，大多是无主的荒田，明明土地肥沃，却无人耕种，任由杂草丛生，实在是可惜。”
萧烬严顺着她指的方向看去，脸色愈发阴沉，周身的气压低得吓人。
大片的良田荒芜，杂草长得比人还高，郁郁葱葱，与旁边田地里勉强打理的麦苗形成鲜明对比，明明是农耕的大好时节，却有着如此多的良田闲置，这是对国力的极大浪费，更是百姓生活困苦的直接写照。
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