永安城的雪，落了三日便停了。
紫宸宫的庭院里，积雪已被扫出一条蜿蜒的小径，两侧的松柏枝桠上挂着晶莹的冰棱，阳光穿透云层洒下来，折射出细碎的金光，落在毛草灵的素色锦裙上，晕得柔和。
她今日没穿凤袍，只着了一身月白绣兰草的常服，赤足踩着软缎绣鞋，正蹲在廊下的暖房边，指尖轻轻拨弄着盆里的薄荷——这是她穿越前从现代带来的最后一点“念想”，如今在北地的土壤里，竟也长得郁郁葱葱。
赫连烈处理完早朝，便径直寻到这里。见她蹲得久了，膝盖微屈，便快步上前，弯腰将她打横抱起。
“小心凉着。”他语气带着嗔怪，却又小心翼翼地将她放在廊下的软榻上，随即脱下自己的外袍，轻轻盖在她腿上，“刚停雪，地寒。”
毛草灵仰头笑看他，指尖划过他英挺的眉骨：“陛下日理万机，竟还有空来陪我这闲人。”
“再忙，也得陪我的凤主。”赫连烈俯身，在她额间印下一个轻吻，随即拿起她手边的薄荷叶子，放在鼻尖轻嗅，“这草倒是和你一样，看着柔弱，却极有韧劲。”
这几日，大唐使者即将归国的消息，早已在乞儿国朝堂与民间传开。百官虽未明说，但私下里的担忧、不舍，赫连烈都看在眼里。他知道，毛草灵做出“留居北地”的决定，不仅是为了他们的感情，更是为了这十年间她一手缔造的江山与百姓。
而今日，他特意早朝结束，便是想给她一个定心丸——朝堂上，再无一人敢提“迎凤主归唐”之事。
毛草灵似是看穿了他的心思，反手握住他的手，指尖轻轻摩挲着他指节上的薄茧：“朝堂上，是不是又有人进言，劝你放我回去？”
赫连烈一顿，随即沉下脸：“不过是几个老臣念及旧情，朕已斥退。草灵，你不必在意他们。”
“我不在意。”毛草灵摇头，眼底清明，“我在意的是，乞儿国的根基，是否真的稳了。”
她顿了顿，抬眼望向窗外。
永安城的长街之上，已有百姓开始忙碌。商队往来不绝，胡商的驼铃声清脆，汉商的绸缎铺、胡商的皮毛行、本地的粮铺依次排开，一派繁荣景象。这是她当年力排众议推行“通商新政”的成果，也是乞儿国从“北地穷国”走向“盛世之邦”的开端。
“十年前，我初到乞儿国，这里还是一片荒芜。”毛草灵轻声开口，声音里带着岁月沉淀的温柔，“那时，百姓吃不饱穿不暖，流民遍地，灾年一到，便是饿殍遍野
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