送冬衣的李敢。
“娘娘，您……”李敢欲言又止。
毛草灵看着他，忽然笑了：“怎么，怕本宫拖你们后腿？放心，本宫骑术虽然不如你们，但还不至于从马上掉下来。”
李敢眼眶一红：“娘娘，您不该去。前面太危险了，万一……”
“没有万一。”毛草灵收起笑容，正色道，“李校尉，那一万骑兵如果杀过来，韩将军和两千兄弟就完了，河湾那边的伏击也完了。咱们这一千人，是唯一的希望。”
她顿了顿，又道：“本宫不是去送死的。本宫是去拖延时间的。只要拖到北戎人的粮草大营被烧，拖到他们后方大乱，咱们就赢了。”
李敢咬紧牙关，重重点头：“娘娘，末将誓死保护娘娘！”
“不是保护本宫。”毛草灵摇摇头，“是保护乞儿国的百姓，保护你们的家人，保护这片土地。”
她扬起马鞭，高声道：“众将士听令！随本宫，杀敌！”
一千骑兵，如离弦之箭，冲向西方。
半个时辰后，他们在一条狭长的山谷中，迎面遇上了北戎人的骑兵。
黑压压一片，漫山遍野，一眼望不到头。马蹄声如雷鸣，震得山石都在颤抖。
毛草灵勒住马，望着前方，心中默默计算着距离。她身后的将士们，虽然脸色发白，却没有一个人后退。
“列阵！”李敢大声下令。
一千名弓箭手迅速排成三排，前排蹲下，中排半跪，后排站立。所有人弯弓搭箭，瞄准前方。
北戎人的骑兵越来越近，三百丈，两百丈，一百丈……
“放箭！”
箭雨呼啸而出，冲在最前面的北戎骑兵纷纷落马。但后面的骑兵没有丝毫停顿，踏着同伴的尸体继续冲锋。
第二轮，第三轮，第四轮……
弓箭手们拼尽全力，手指都磨破了，鲜血染红了弓弦。但北戎人的骑兵实在太多，杀了一批，又冲上来一批。
眼看距离越来越近，李敢大声道：“娘娘，您快走！末将带人挡住他们！”
毛草灵却摇了摇头。她翻身下马，走到阵前，从怀里掏出一面旗帜。
那是一面普通的战旗，是她在边关这些日子，亲手绣的。旗上只有两个字：“乞儿”。
她将这面旗帜高高举起，迎着呼啸的北风，猎猎作响。
“将士们！”她的声音在风中回荡，“你们看清楚了，这是什么？”
所
…。。