有头有脸的来开刀，杀鸡儆猴，树个榜样给众人看呢！你们倒好，自己往刀口上撞！好了，你这一去说了，她们若拿你们屋里的事做个筏子，你仔细想想，先朝着你们房里砍一刀，岂不是刚好做个送上门的筏子渡河？别说宝玉的月钱，怕是连你们的都要砍一刀。」
秋纹听得舌头一伸，倒抽一口凉气，拍着胸口道：「阿弥陀佛！宝玉的月钱我们平日里可一分没拿，诸位姐姐都知道，宝二爷什麽人，花钱只会伸手的，哪里会计数？平日里连袭人的钱都花光了，便是我们的也欠了不少，幸亏平姐姐你在这儿，不然我这一头撞进去，宝玉钱不发了，我们岂不是得饿死。我这就去告诉她们，今儿都夹起尾巴做人！」说着，一溜烟就跑了。
不多时，宝钗的饭也送来了。平儿忙起身进厅伺候。
厅里只剩宝钗、探春、李纨三人，在矮板榻上围坐着用饭。
宝钗面南，探春面西，李纨面东。
三女一起议事。
廊下众媳妇屏息凝神，大气儿不敢出，只里头几个贴身的丫头如待书、素云等轻手轻脚地伺候着，旁人等闲不敢擅入一步。
外头那些媳妇子们，交头接耳：「消停些罢！都收起那没良心的盘算！连吴大娘那等老脸老皮的都碰了一鼻子灰，咱们算个什麽东西？」
「可不嘛！她亲生母亲都不给脸，莫要到时候把我们月钱都削没了，安生点好！」
至此，廊下众媳妇才一个个收了轻狂，规规矩矩、挨个儿上前回事，再不敢如先前那般轻慢敷衍了。
探春方才那股怒气渐渐平了，因对平儿道：「如今从西门大宅回来，看看人家的规矩，再看看我们？正巧老太太要开源节流，又遇上府里头宝玉被劫了，东府被抄了，我这几日心中有几桩大事，早想和你家奶奶商议。你且吃了饭快些来。宝姑娘也在这里，咱们四个人先议个章程，再细细问你奶奶可行可止。」
这边贾府议论着。
那边大官人行近西京洛阳。
且说这华州地界在洛阳东首数十里外。
就像那清河县算得上是汴京副城一般。
这华州就是西京的陪城。
那华州知州姓贺，虽然是进士出身，一路钻营到这个位置，也是个惯会钻刺夤缘贪花恋色的主儿。
这日，他府中後院里，一个积年的老虔婆，唤作王妈妈，领着一群丫鬟推推搡搡，涌进了一间僻静厢房。
但见房内有个女子，不过二八年纪，生得眉目如画
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