老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎麽学里每人又多出这八两？这八两是做什麽的？敢情哥儿们上学，竟是奔着这八两银子去的？从今儿起，把这一项蠲了！平儿，回去告诉你奶奶，就说我的话，这一条务必免了，半文钱也不许支！」
平儿笑道：「姑娘说的是，早该免了！旧年奶奶原就提过要免，只因年下事忙，就混忘了。」
那媳妇哪敢吱声，只得喏喏连声去了。
说话间，早有媳妇捧了食盒来。
侍书、素云也跟着进来手脚麻利，已抬过一张小巧饭桌。
平儿也忙上前帮着布菜。探春对平儿道：「话既说完，你自去忙便是，又在这里张罗什麽？」
平儿笑道：「我原没事。二奶奶打发我来，一则传话，二则恐这屋里人手生脚笨，伺候不周，原是叫我帮着她们，来伏侍奶奶姑娘们用饭的。」
探春点头问：「宝姑娘的饭怎不端来一处？」
丫鬟们听了，忙赶至檐下，命媳妇去传话：「宝姑娘在厅上同吃，叫把饭送这里来。」
探春一听，连连摇头，提高了声儿喝道：「糊涂东西！让你们去，是让你们支使人的！那外头等着回话的都是府里办大事的管家娘子，你们倒支使人家要饭要茶？连个高低贵贱都分不清了！平日里你们这些丫鬟婆子便是如此不分大小的？平儿在此站着，你去叫一声便是。」
却说平儿忙应了一声，抬脚便往外走。
门外那群媳妇子，一忙不迭地伸手拽住，陪笑道：「哎哟我的好姑娘！哪里就劳动您亲自去叫？小蹄子们腿脚快，早打发人叫去啦！」
一面说着，一面有个伶俐的，早掏出自家汗巾子摊开，陪笑道：「姑娘在里头站了这半日，有来回走，这腿相比也乏了，日头地里站着怪晒的，且将就坐一坐，歇歇腿儿罢！」
平儿见她们殷勤，便顺势坐下。
茶房里两个油滑的来婆子瞧见，也忙不迭捧出个厚实坐褥来，嘴里嚷着：「石头子儿冰屁股，寒气入骨！姑娘金贵身子，且垫着这个，虽不及姑娘屋里乾净，也强似那冷石
头！」
说着便往平儿身下塞。平儿忙欠身谢道：「多谢妈妈们费心。」
平儿抬眼扫了一圈众媳妇，压低嗓子，点着她们道：「你们今儿也太过了些！闹得忒不像话！三姑娘是位千金小姐，脸皮薄，不肯轻易拉下脸来发威动怒，那是人家大家子的体面，是敬重咱们！你们倒好，蹬鼻子上脸，反欺她面嫩
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