前面所言，尚算中肯。然则後面……却未尽其实。」
大官人立刻起身，长揖至地：「学生愚钝，还请恩师不吝赐教！」
蔡京并未直接回答。他缓缓向後靠去，目光投向暖阁雕花窗外一树将谢的海棠，神色间竞罕见地流露出一丝难以言喻的复杂，似感慨，又似自嘲。
他声音低沉了几分，久居高位的神情出现：
「且先说说老夫自家罢。我蔡氏一族，自闽地入仕，虽称不上寒微，然於中原世家眼中，亦不过尔尔。至老夫这一代，侥幸得蒙圣眷，位极人臣，一门双宰相，看似烈火烹油，鲜花着锦，显赫至极。」他收回目光，直视大官人，嘴角那抹笑意变得有些意味深长，「可在那些人眼里……我蔡氏终究不过是骤然而起的新贵，不过是靠着揣摩上意、取悦官家才得以立足的幸进之辈罢了。」
他顿了顿：「流水的皇帝，千年的世家。要论起这「「世家』二字的分量，便不得不提那前朝盛极一时的「五姓七望』一一崔、卢、李、郑、王。彼等，乃古往今来最顶级的门阀。其姓氏之尊贵，便是天子皇族、龙子凤孙，亦曾屈居其下！王侯将相，趋之若鹜，只为求一联姻，攀附其门楣。纵是求亲被拒之门外，彼等亦照样不留情面。彼非皇族，然其显贵尊荣，尤胜皇族！」
蔡京眼中精光闪烁：「五姓七望，崔、卢、李、郑、王。然其根本，不在姓，而在「望』！何为「望』？郡望也！那是一族历经数百年、数十代人，在特定地域累积下的无上声望、清誉与势力，是门阀士大夫赖以凝聚、傲视天下的根本之力！」
「昔年唐太宗文皇帝李世民，何等雄才大略？为定天下门第高下，曾下旨编修《氏族志》，意欲厘定天下姓氏之尊卑座次。结果如何？皇族李氏，竟未能拔得头筹！民间公认的天下李氏之首，乃是那根基深厚的「陇西李氏』！」
「何也？盖因太宗皇帝虽贵为天子，然其本支门第阀阅，尚不足以成为天下所有李姓人心目中无可争议的「郡望』！」
他微微冷笑：「更有甚者，唐文宗欲为太子求娶荥阳郑氏之女，竟遭断然拒绝！那郑氏转头便将孙女许配给了博陵崔氏区区一个品酒小官！留下「宁嫁高门小官，不嫁当朝太子』的千古奇谈！」「彼时唐朝那些开国元勋、名臣将相，如程知节【程咬金】、房玄龄、李靖等辈，虽功勳盖世，然出身寒门或新贵，欲与五姓七望联姻，亦须额外支付天价之资，美其名曰「陪门财』！何谓陪门财？便是你需出钱，去「买』人家世代积累的门第清望所赋予的
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