姑娘说的是，是在下心急了。」他转身，带着一丝不甘和未消的得意，摇摇晃晃地回到自己的座位。
而画舫三层处的隔房内。
大官人坐在雕栏旁放下酒杯，目光转向吕颐浩：「吕大人，今日这不系舟上的太平气象，端的是令人沉醉啊。不过，」他话锋一转，眼神扫过不远处正自得意、频频向楚云方向张望的苗青，「说起太平，倒让我想起一桩搅扰我京东东路不太平的大案子。」
吕颐浩心头微动，面上笑容不变：「哦？西门大人治下京东东路，海晏河清，还有什麽大案能惊动大人？」
大官人轻笑一声：「说来也巧，此案的嫌犯，眼下就在这太平舟上。苗青！此人在我京东东路犯下杀主夺产、买通提刑、逍遥法外的大案！」
他又瞥了一眼苗青，眼神冰冷如刀：「这厮买通了我京东东路提刑司的夏提刑，得以潜逃回扬州。本官此番南下，其中一件要紧事，便是要将这弑主恶仆、贿赂官员的凶徒缉拿归案！正好吕大人坐镇扬州，少不得要与吕大人交接一下这等跨越州府、震动朝野的大案嫌犯，免得地方上不明就里，再生枝节。」吕颐浩朗声笑道：「原来如此！这等背主弑主、贿赂上官的恶奴，罪不容诛！西门大人放心，此乃分内之事！」他转头，语气轻松地吩咐董耘：「董通判，西门大人此行公干，你务必全力配合！即刻点齐人手，听候西门大人差遣！西门大人只管放手施为，扬州府衙上下，自当鼎力支持！」
董耘连忙躬身，声音洪亮：「卑职遵命！定当全力配合西门大人！」
酒过三巡，丝竹暂歇。
巨大的「不系舟」画舫如同一座移动的水上宫阙，缓缓驶入保障湖开阔的水面，上头的笙歌聒耳、暗流汹涌，早被远远抛在脑後。
苗青坐的销金帐暖车，碾着石板路，骨碌碌直闯入城东那一片府邸。这便是扬州头一份的绸缎行主，苗天秀苗大官人的宅院。但见：两扇朱红兽面大门高耸，门前蹲着一对吡牙瞪眼的石狮子，门楼上「苗府」两个赤金大字，映着檐下挑的琉璃灯笼，明晃晃耀人眼目。门首几个看门的狗才，见是苗青的车驾到了，一个个缩颈躬腰，筛糠也似，大气儿不敢喘一口。
车马进了门，绕过那丈二高的影壁，穿堂过院，也不知经了几重朱栏画阁。
亭台楼榭，无一处不精雕细镂，楠木、紫檀的梁柱，螺钿嵌的窗格子，回廊里挂的都是名人真迹。苗天秀祖祖辈辈操持数十载，江南道上绸缎生意遍布，家私不知几许，这宅子，便是他金山银海
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