住在厨房耳房，地龙烧暖。明儿的菜，不求多，但求‘精’、‘洁’、‘暖’！”
“那道‘蟹黄煨鱼翅’，要用滚烫的紫砂鼎煨着。”
“‘糟蒸鸭信’，糟汁要温润，‘火腿煨冬笋’，汤头要清亮见底。”
“尤其给老内相们备的‘清炖蟹粉狮子头’和‘鸡汁燕窝粥’，砂锅底下炭火要文，上桌时盖子一揭，热气要像云雾一样漫出来！所有器皿，用一次，烫一次！明白吗？”
来旺额头见汗，连连点头：“回大娘！活鱼、活蟹、鲜笋、上等火腿、官燕，都是顶好的，她们已演练了数遍。小的今晚就钉在厨房，盯着火候，保准儿道道菜都是滚烫上桌，色香味形，一丝不差！器皿干净，绝无纰漏！”
月娘这才缓缓吁出一口气，端起炕几上一盏温着的参汤，却只沾了沾唇。
窗外雪光映着灯影，在她脸上投下明明暗暗的阴影。
这场雪后初晴的官宴，是西门家踏入真正官场的第一步。
从昨晚老爷交待事情后，她一直在告诉自己，西门府上已然是官宦人家，所有规矩必须做得更好。
她放下茶盏，目光缓缓扫过众人，那眼神里都是厉色：
“都给我记死了：明儿这桌席，吃的虽说不是老爷的前程，但日后呢？招待的可不见得是清河县的大人们！”
“等到那时候出错便晚了，所以明日就要仔细起来，伺候好了，人人有赏；出了一星半点差错……”
她没再说下去，只那未尽之言，比外头的寒风更刺骨。
众人只觉得一股寒气从脚底窜到头顶，齐声屏息道：“谨遵大娘吩咐！”
西门府上一场官宴，绷紧了每一根弦。
此刻来保并非是月娘她们所想在衙门。
走完马后，来保便被西门大官人谴了回来。
他穿着官服也没回自家院子，一溜儿烟钻入王六儿破院子里。
灯影昏黄，油灯芯子“噼啪”爆了个灯花。
王六儿软瘫在炕上，身上只胡乱搭着半幅水红绫被面，露出的肩头颈子上，青红淤紫的掐痕牙印子，像开了个颜料铺子。
她咬着被角，双手放在后头，眼泪珠子断了线似的往下滚，抽抽噎噎，嗓子眼儿里挤出细碎的呜咽，真似受了天大的委屈。
来保正慢悠悠系着那七品官服上的青金石纽子，脸上是酒足饭饱、筋骨松快后的餍足。
他瞥见王六儿哭着呼疼得可怜样儿，心头更添几分
…。。