十年的秀才。家中确实断粮两日了，仆役皆散，内眷惶恐，恳请————恳请贵军赈济。」
张之洞打量着他。
此人面色虽显憔悴，但手上并无劳作的痕迹，衣料也是上好的绸缎，只是沾了些灰尘。
他想起昨日那位老秀才的哭诉，这些地方士绅，在楚军统治下同样备受盘剥，但百姓对他们显然并无多少同情。
「周先生，」张之洞平静地说，「按章程，士绅与百姓一视同仁，皆可领粥。」
「不过，」他话锋一转，「光复军正在招募本地有识之士，协助恢复秩序、清查田亩、重建乡学。」
「周先生既是读书人，若有心为桑梓出力，可去那边民事处登记。参与公务者，另有粮饷。」
周明德愣住了，显然没料到对方会提出这样的建议。
他身後几个士绅模样的人也都面面相觑。
「这————学生年迈，恐不堪驱策。」周明德下意识地想推脱。
「不强求。」张之洞淡淡道，递给他几根粥筹，「只是告知。领粥请往那边。」
周明德接过粥筹，神情复杂地离开了。
张之洞看着他有些佝偻的背影，心中明白。
对这些旧秩序的既得利益者而言，接受「叛军」的粮食已是难堪，若要他们为「叛军」做事，心理那关更难逾越。
但总要有人跨出第一步。
接近午时，一个穿着整齐制服、臂戴「巡查」袖标的军官来到粥棚。
张之洞认出他是团政治部的干事，姓陈。
陈干事仔细检查了粥的浓稠度。
勺子插进去要能立住，这是硬标准。
又抽查了几位领粥百姓的粥筹和登记信息，然後走到张之洞面前。
「张宣传员，工作还适应吗？」
「尚可。」张之洞起身，「只是百姓太多，登记册快用完了。」
「已经让人去取了。」陈干事点点头，压低声音，「有个情况要留意。我们收到消息，可能有不法之徒会冒领、重领，甚至抢夺老弱妇孺的粥筹。」
「你们登记时要仔细核对，发现可疑及时报告巡逻队。」
「另外，」他指了指远处几个一直在粥棚外围徘徊，既不排队也不离开的青壮男子：「那些人，可能是楚军溃兵或者本地痞子。已经安排人盯住了。」
「记住，咱们发粥是为了救人，不是养闲人，更不是喂白眼狼。」
张
…。。