」怀荣摇头，转身望向正在登船的人群。他的目光扫过那些茫然而又隐含期盼的面孔。
每一张脸上，都写着破碎的过去，和一丝不敢言明的、对新生的渴望。
「我读过沈部长手书的《台北理民要略》。」
怀荣忽然开口，声音低沉下去，「也读过《光复新报》上，关於安庆的————报导。」
石镇常和陈宜对视一眼，没有接话。
「同样是雨。」怀荣抬起手，接住檐下滴落的最後几滴水珠，「安庆的雨，冲的是血。这里的雨，洗的是路—一条活路。」
他转过身，目光灼灼地看着石镇常和陈宜：「两位大人，怀某今日站在这里，看着这些人上船，心里只反覆想着一件事：我们带去的，不能只是几千张要吃饭的嘴。」
他顿了顿，一字一句，清晰如凿：「我们带去的，必须是秩序，必须是技术，必须是......未来。」
「台湾，」他最後说，语气斩钉截铁，「绝不能变成另一个被战火犁过、被苛政榨乾、人人只求活过今天的福建或安徽。」
「若如此，我们今日所做的一切，与曾国藩在安庆所做的，又有何本质不同？」
棚下寂静。
只有远处海鸥的鸣叫，和浪涛声声。
石镇常深深地看着眼前这个比自己还年轻几岁的官员。
他想起临行前，沈葆桢和统帅自己三人交谈时说的话：「怀荣此人，心有沟壑，眼有苍穹。用他，不必掣肘，只需给他一片天地，和足够的信任。」
「怀厅长。」石镇常缓缓开口，「统帅让我带句话给你：台北之事，你全权做主。要人，从福建调；要钱，从海关支；要政策，统帅府给你批文。但有一条」
他上前一步，声音不大，却重若千钧：「三年，我要看到一个不一样的台湾。一个能证明我们光复军之路，确为华夏新生的台湾。」
怀荣肃然，整了整湿漉漉的衣冠，躬身长揖：「怀某，必不负统帅所托，不负身後万千渡海百姓之望。」
午後，最後一批难民登船完毕。
怀荣没有随大队前往澎湖。
他登上一艘轻快的哨船，将先行赶往鸡笼港。
那里，傅忠信的军队已清理出最初的据点，成堆的文书、待垦的地图、待抚的番社头人名册，正等着他。
哨船起锚时，雨又渐渐沥沥地下了起来。
怀荣站在船尾，望着逐渐远去的厦门港。
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