权夺利，猜忌排挤。
「清妖盘剥得太狠了！」
另一员将领张朝爵接口，他是安徽本地人，投军前是个佃户，声音愤愤，「要不是活不下去，谁愿意提着脑袋跟咱们走？咱们杀，也该杀那些为富不仁的豪绅，杀刮地皮的贪官！刀口对着穷苦百姓，那和清妖有啥区别？」
「对！穷苦百姓是咱们的兄弟姐妹！」几个年轻将领附和道，脸上带着朴素的激愤。
陈玉成抬手，压下议论。
他重新坐下，腰背挺直，目光扫过每一张或沧桑或激切的脸：「朝爵说得在理。往後，各部须得爱惜民力。咱们太平天国，要建的是地上天国」，不是人间地狱。」
他一条条说下去，「以後徵兵可以，但要讲规矩。愿来的，给安家粮，定好饷银月钱，不愿的，也不得强掳，更不许裹挟流民，徒耗粮食，徒乱阵脚。」
「打下的城池，要立刻出榜安民。赋税须减，旧欠可免。」
「严禁抢掠商铺民居，违者，无论何人，军法从事。」
他略一停顿，补充道：「忠王在苏南，就是这麽做的。听说苏州、常州一带，如今市面渐渐恢复，商旅敢行，春蚕夏粮也都收上来了。」
提到李秀成，厅内的气氛微妙地凝滞了一瞬。
有将领犹豫着开口：「英王，如今忠王和天王————闹得那般僵。咱们皖北，夹在中间，该————」
陈玉成摆了摆手，截住话头，神色淡然：「天京的事，咱们管不了，也不必多管。咱们只管好皖北。庐州是根本，经营好了，进可援应四方，退可保有根基。至於安庆——
」
他目光投向墙上那幅巨大的皖省舆图，安庆的位置被特意圈出：「那是天京门户，自当死守。」
「曾国藩此番汇集湖北、湖南、江西三省之力，汹汹而来，志在必得。咱们，他环视众人，「肩上的担子，不轻。」
话音未落—
「报—！！！」
一声凄厉急促的传报声撕裂了厅内短暂的平静。
一名探马连滚带爬冲入厅中，浑身尘土，甲胄歪斜，脸上混杂着汗水泥污与极度惊惶。
「英王！急报！」
「湘军————湘军已合围安庆！」
「水陆并进，桐城、舒城遭猛攻，城池摇动！」
众将霍然起身，桌椅碰撞声响成一片。
那名探马喘着粗气，「太、太湖、潜山等地————湘军强
…。。