安西四镇，铁马冰河。今建奴既灭，漠南已安，朕之目力，岂止玉关？必穷流沙，极西极远，复我故疆，以此为万世之基。」
满桂屏住呼吸，目光随着那力透纸背的墨迹下移。
「夫兵之大者，在骑；骑之精者，在马。大明互市，仰人鼻息，所获多驽骗之流，难成雷霆之势。闻伊犁之水，汇天山之雪，草色连云，神驹所聚，实乃天赐之御马监。卿当取之，置苑牧马，易种呈祥。期以五年，使我大明健儿，控弦三万，人备三骑，铁蹄所至，碎玉摧金，虽远必诛！」
「卿虽武将，亦当知理财之道。江南机杼，夜火通明，然棉源告罄，如涸辙之鲋。西域炎阳炙烤，寒暑悬殊，乃产长绒之白叠，洁白胜雪，韧若游丝，此非草木，实地出之白银也！若得此物，输之东南，贸通四海，则国帑充盈，军兴不匮。夺此一隅，即掌天下之财柄。」
看到这里，满桂的呼吸粗重了几分。
「然征途迢递，挽输维艰，昔汉武由此敝民，朕深戒之。故设军垦之策，行兵团之制」」
。
「不论卫卒流民，抑或归降诸部，皆编为伍。闲则耕织，急则执戈；一手扶犁，一手按剑。凿坎儿之井，引天山之流；筑棱堡为家，拓荒原为田。地分五五，半植嘉禾以果腹，半种吉贝以输官。内库设局，高价收棉，银货两讫，绝不相欺。」
「至若诸部赋税，免其金银，唯征良马。贫者无奈，可牧马以抵债。如此，地利尽收，边患自解。此乃以地养兵，以战输血之大道。闭环既成，西域非复朝廷之累，反为帝国之储！」
圣旨的最後，笔锋骤然收敛，变得凝重而深沉：「兹事体大，不可轻忽。卿当遣谍详探，度地利，察民情，拟《五年西进屯垦疏》以闻。切勿浪战，谋定後动。」
「大明界碑，极於何处，端赖卿之一念。」
呜咽的风声似乎在这一刻也变得低沉了许多，仿佛连这西北的天地，都被这封诏书中的宏愿所震慑。
满桂缓缓合上圣旨，双手捧着这卷明黄的丝帛，只觉得重逾千钧。
他双目微闭，胸膛起伏。
庄严感和使命感像潮水一样将他淹没。
以前打仗是为了杀敌立功，是为了封妻荫子。
而现在，陛下让他做的，是为大明造血，是为华夏苗裔争夺百年的生存空间，是把那蛮荒之地变成大明的桑田牧场。
良久，满桂猛地睁开双眼。
那双平日里充满了匪气和杀意的虎目中
…。。