岭南之夏，酷烈如焚。
湿热的风裹挟着珠江特有的咸腥与市井间浓郁的汗酸味，穿过繁华喧嚣的十三行，沿着青石板铺就的西关大路，无孔不入地钻进那些曲折深邃的巷弄之中。
街道两旁的榕树垂下长长的气根，在这闷热的空气中无力地摇曳，只有树上的鸣蝉不知疲倦地嘶吼着，似要将这夏日的燥热喊破喉咙。
此时正值午後未时。
若是依着大明那传统的皇历，若是放在那烟雨朦胧慵懒闲适的江南水乡，这会儿光景正该是士绅名流们宽衣解带，躲在藕香榭或是水阁之中，摇着檀香扇纳凉避暑，品着雨前茶听曲赏荷的消遣时光。
哪怕是那终日劳作的农夫，也多半会寻个树荫，枕着锄头打个盹儿。
然而，在今日之广州，这老皇历却是彻底失了灵。
尽管头顶那日头毒辣得能从人身上晒下一层油来，可这西关大街之上，却是一派令人瞠目结舌的热火朝天。
车轮滚滚，马蹄得得，独轮车的吱呀声与挑夫沉重的号子声交织成一片轰鸣的声浪。
那汗水顺着赤膊汉子们古铜色的脊梁肆意流淌，滴落在滚烫的石板上，瞬间便化作一缕白烟，却丝毫不曾阻滞他们匆忙的脚步。
在这如织的人流中，两个衣着考究作外地豪商打扮的人，正一前一後，缓步而行。
走在前面的黄老爷身着一袭湖蓝色杭绸直，腰束玉带，手摇一把湘妃竹摺扇。
那面如冠玉的脸庞上虽挂着几滴细密的汗珠，但那一双丹凤眼顾盼之间，眸光开阖，隐隐生出令人生畏的贵气与威严。
哪怕是随意的闲庭信步，也走出了几分龙行虎步的架势，令周围那些眼尖的行商下意识地侧身避让。
紧随其後的帐房先生范夫子，一身青布长衫虽不起眼，却浆洗得一丝不苟。
他身形清瘦，背脊挺得笔直，始终保持着半个身位的距离，目光如鹰隼般锐利，不动声色地警惕着四周熙熙攘攘的人群，右手更是似有意似无意地垂在袖口旁，护卫之姿尽显。
这二人，正是微服出巡的朱由检与大明宝钞总行行长范景文。
「质公，且住。」
朱由检忽然收拢摺扇，扇骨在掌心轻轻一敲，发出一声脆响。
他用摺扇指了指街道两旁那此起彼伏，甚至盖过了蝉鸣的嘈杂声浪：「你且听听，这是什麽声音？」
范景文闻言，脚下一顿，微微侧首，敛息细听。
…。。