巴达维亚的午後，闷热得像是一个巨大的蒸笼。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，仿佛要将这热带的暑气叫破，而在总督府那间挂着厚重天鹅绒窗帘的会议室内，空气却冷硬得像是一块凝固的生铁。
这里是荷兰东印度公司在东方的权力心脏。
巨大的橡木长桌上，铺开了一张占据了半个桌面的南洋海图。
海图的边缘已经被雪茄的菸灰烫出了几个焦黑的斑点，正如这张桌子旁坐着的几个人，此刻的心情一般焦灼。
新任总督安东尼·范·迪门坐在主位上。
这位在野心勃勃的殖民霸主，此刻正死死地盯着海图上那个被朱砂圈红的位置....安南，升龙府。
会议室里烟雾缭绕，那是上好的苏门答腊菸叶燃烧的味道，混合着咖啡的苦香，却掩盖不住在座众人身上散发出的那股挫败感。
「两门十二磅的加农炮，五百支最新式的火绳枪。」
范·迪门的声音低沉像是从喉咙深处滚出的闷雷，他伸出戴着红宝石戒指的手指，重重地敲击在桌面上，「连个响声都没听见。就像是一把盐撒进了大海里，化了！没了！」
坐在他对面的彼得·努伊斯，这位曾经在大员与大明打过多年交道、自诩大明通的高级商务员，此刻正皱着眉头，手里把玩着一只精致的鼻烟壶。
「总督阁下，不仅仅是军火。」努伊斯的声音带着让人不舒服的冷静，「我们在安南布局了三年的大米收购网，也断了。大明军队接管升龙府的第一件事就是封锁粮仓，清查帐目。我们的代理人，那几个安南的大粮商，脑袋现在应该已经挂在城门口风乾了。
「1
「我们被耍了。
范·迪门猛地吸了一口雪茄，吐出的烟雾模糊了他阴鸷的眼神，「彻底被耍了。」
他站起身，走到窗前，背对着众人，看着窗外繁忙的港口。
「那个大明皇帝，他给我们演了一出好戏。之前他放出风声，说是要重开海禁，要整顿市舶司。我们像一群闻到了血腥味的鲨鱼，把所有的注意力都放在了沿海，拼命地想要在广州、在泉州抢占贸易份额。」
范·迪门猛地转身，眼中闪烁着寒光：「可结果呢？这只是个诱饵！当我们在海上为了几个泊位争得头破血流的时候，他却从陆地上悄无声息地把刀插进了我们的後腰！他端了我们的米仓，切断了我们在中南半岛的触手！」
「这不符合常理。」
努伊斯突
…。。