露出残忍的笑意：「但这还不是大头。大头是.....走私。」
「讲。」
「登州地处要冲，那李、张二家，仗着水师的关系，私自蓄养海船。大明的生丝、瓷器、茶叶，被他们源源不断地运往朝鲜、甚至直接通向倭国。换回来的，是整船整船的倭银、硫磺，还有————倭刀。」
朱由检猛地合上手中奏摺，发出一声脆响。
「好一个漂没，好一个倭银。」
他站起身，推开舱门，迎面而来的海风带着咸腥味，似乎也掩盖不住那登州城内即将泛起的血腥气。
「耿如杞在天津卫觉得那铁轨和标准箱是金矿，也是陷阱。他却不知，这登州才是朕眼中真正吃人的深渊。」朱由检扶着栏杆，目光如炬，刺破了漆黑的海面，「海运比陆运便宜几十倍，为何朝廷岁岁哭穷？因为这几十倍的利，全被这群蛀虫给吞了！他们喝着兵士的血，吃着百姓的肉，还要骂朕的国库空虚！」
「既是如此————」田尔耕微微擡头，眼中杀机毕露，「主子，到了登州，是先礼後兵，还是————」
「礼？」朱由检转过身，借着摇曳的灯火，他的脸庞半明半暗，「跟死人，讲什麽礼？」
「朕这次来，不是来跟他们商量的。朕，是来收帐的。」
「锦衣卫都准备好了吗？」
「回主子，除了船上的兄弟，提前一月渗透进登州的缇骑已全部到位。只要主子一只脚踏上登州码头，李、张两家的宅院、私港、帐房，便会在顷刻间易主。」
「很好。」朱由检面若冷霜，「杀鸡做猴？不，这次朕要—杀虎祭旗。」
翌日清晨，登州水城。
这座大明北方最坚固的军港，在晨曦中显得格外雄伟。
码头上旌旗招展，早已接到圣驾莅临消息的山东一众大小官员，此刻正身着朝服，如同泥塑木雕般跪伏在岸边，黑压压的一片。
为首的，是山东巡抚颜继祖，以及在山东封地的几位藩王宗室。
他们个个低垂着头，看似恭敬，实则心中惴惴不安，不知这位以暴戾着称的皇帝陛下，此番突袭登州究竟意欲何为。
御船缓缓靠岸，巨大的铁锚带着水花轰然坠地。
在一片山呼万岁声中，朱由检踩着铺满红毡的跳板，面无表情地踏上了登州的土地。
没有寒暄，没有赐宴，甚至没有让这些跪得腿脚发麻的官员起身。
「颜继祖。」朱由检的声音从
…。。