帝国前行的钢铁缆绳！
「朕若不去，谁人可担此任？张维贤虽勇，但这背後的经济帐，他算得清吗？卢象升虽能，但这开疆拓土、改天换地的政治魄力，他敢有吗？」
朱由检从御案後霍然起身，长袖一挥，仿佛挥去了心中最後一丝犹豫与权衡。
「朕，就是这大明战车的车夫。朕不握着缰绳，这车，不知道要驶向何方阴沟！」
主意已定，心中那块巨石仿佛落了地，却又激起千层浪。
从那份令人热血沸腾的军工简报中回过神来後，时间的流逝似乎变得格外粘稠难熬。
不知不觉间，窗外的天色从清透的湛蓝转为昏黄，最後彻底沉入了无边的黑暗。
这一整天，朱由检都将自己死死钉在御案之後。
早膳和晚膳都只是匆匆扒了两口，御案左侧那堆积如山的奏疏，在他朱笔的不断挥动下，慢慢转移到了右侧。
直到宫女小心翼翼地掌上宫灯，将西暖阁内照得通明，朱由检手中的朱笔突然顿在半空，一点猩红的墨汁滴落在宣纸上，晕染开来，触目惊心。
他猛地将笔扔进笔洗，再无心批阅哪怕一本那些琐碎的奏章。
他只觉得这温暖如春的西暖阁，此刻竟显得如此狭窄逼仄，空气中弥漫的薰香味道更是憋闷得让人透不过气来。
他需要更为广阔更为高远的天地，来承载他此刻胸中那无处安放的激荡豪情，以及即将远征万里的决绝。
「王承恩。」
王承恩闻声一个激灵，立刻小碎步进来。
「备驾。不，不用仪仗。」朱由检霍然起身，大步流星地向外走去，「只带几个随身侍卫，朕要去太和殿！」
深夜的紫禁城，是一头蛰伏的巨兽。
除了巡夜侍卫那沉重而整齐的脚步声，便只有风穿过空旷广场时的鸣咽。
太和殿，这座代表着东方皇权最高峰，象徵着天人合一的宏伟建筑，此刻正如一座孤岛，静静地耸立在巨大的汉白玉须弥座上。
三重檐的庑殿顶在清冷的月色下泛着幽蓝的光泽，宛如天宫坠落凡间的琼楼玉宇。
朱由检屏退了试图搀扶的王承恩和一众侍卫，只身一人，沿着那条平日里只有在盛大朝会时才会被踏足的御道，拾级而上。
这一刻，没有山呼万岁，没有钟鼓齐鸣，只有呼啸的北风卷动着他的衣摆，猎猎作响。
一步两步三步四步望着天————
脚下的
…。。