“蛇死，首断，然其腹中毒液尚存，其身躯仍在扭动。唯有将其剖开，掏心挖肺，暴于烈日之下，方能使其彻底僵死。”
田尔耕安坐在书房主位之上，心中默然回想着数日前，御驾之前，皇帝对他说的这句定论。
斩了蛇首杨一鹏，不过是刚刚开始。
他坐的正是杨一鹏生前最爱的那张交椅，由上好的黄花梨木打造，坐感温润。
可如今，椅子的前主人，杨一鹏的尸身就像一袋倒空了的米糠，被随意地弃在墙角。
他那顶三山帽滚落在旁，沾满了尘灰，比街头乞丐的破碗还要不堪。
温热的血从杨一鹏的身子底下慢慢地洇开，浸透了羊毛地毯，血迹的边缘犬牙交错，蜿蜒曲折，在地毯繁复华美的花纹上，晕染开一幅光怪陆离而又丑陋不堪的地图，仿佛预示着一场席卷江南的血腥地理。
田尔耕对此恍若未觉。
他像一个冷静到了极致的屠夫，在宰杀了最肥硕的牲口后，并不急于开膛破肚，而是安然坐下，享受着宰割前那片刻的宁静。
书案之上并无寻常文书，只摊开着三卷颜色各异的卷宗，和一张精细的淮安府舆图。
这三份卷宗，便是淮安城今夜的生死簿。
【甲字卷·斩首】，明黄色丝绸封面，其上名字寥寥无几，却个个是这条“大蛇”的七寸要害。
【乙字卷·清除】，玄黑色布面，上面记录的名字多了一些，皆是蛇身上最坚硬的鳞甲与骨节，是那些自以为能在官商之间游刃有余的粮商巨贾、漕帮魁首。
【丙字卷·扑杀】，则是最普通的白色麻纸卷宗，封皮上潦草地写着两个字。打开来，里面密密麻麻，蝇头小楷写满了数百个名字。
田尔耕身侧，一名锦衣卫千户如一尊铁铸的雕塑，纹丝不动地站立着，气息悠长到几乎不存在。
终于，田尔耕头也未抬，仿佛自言自语般，轻声问道：
“时候到了么？”
那千户的喉咙里发出一声干涩而简短的回应。
“到了。”
……
就在这一个“了”字落下的瞬间，仿佛有一只看不见的巨手，猛地拧开了淮安城这个巨大囚笼的旋钮。
没有预警的号炮，没有催战的鼓声。
上一刻还沉浸在静默中的城市，下一刻就被无数种撕心裂肺的声音，从四面八方同时撕裂！
东城最大的粮市，先是传来一阵鼎沸的喧嚣，随
…。。