堂主位上，白石县令秦晔端坐案前，满心无奈。
这群乡绅富户，个个精明利己、私心极重。
局势稍有不对，人家便可卷着家财、带着家眷，奔赴府城安逸避祸，天高路远、逍遥自在。
唯独他这个守土县令，权责系於一身。城在人在，城破人亡，只能死死困在这危城之中。
纷乱争执入耳，秦晔心底烦躁更甚，强行压下满腹焦躁，抬手重重一压，沉声开口：
「诸位稍安勿躁！静听本官一言！」
大堂瞬间一静，所有议论声戛然而止，众人纷纷转头看向主位。
秦晔目光扫过堂下众人：
「秦某深知诸位心中惶恐，日夜不安。可事到如今，争执、推诿、坐等援军，皆是无用之功！」
「未破县城之前，府城只会视之为山野小乱，绝不会出兵驰援！」
「眼下局势，外援无望，唯能自救！」
他身子微微前倾，目光锐利，直逼众人：
「今日召集诸位前来，不为闲谈议论，只为共守县城！」
「从今往後，还需诸位各家合力协助县衙修缮破损城墙、添置滚木、礌石、火油等守城器械，增补青壮年民壮值守城墙！」
「唯有稳住城防，咱们所有人才能安稳度日！」这番话落地，大堂瞬间再度譁然，比先前更加喧闹。
县令这是要强行摊派钱粮人手！
以赵举人为首的破产乡绅，闻言心底冷笑，打定主意一个子都不掏。
而那些坐拥田宅家产的本地坐地户富户，瞬间面色难看，让他们出钱出粮，如同割肉剜心。
一人当即拱手哭穷，叫苦不迭：
「大人！连年灾荒、岁收大减，我家中田地歉收，实在无多余钱粮可捐，还望大人体恤！」
另一人连忙附和：
「是啊大人！我等平日按时完税纳粮，从未拖欠！如今匪患四起，怎可再层层摊派？」
众人纷纷附和推脱，人人哭穷、个个避责，谁都不愿率先松口出血。
……
待众人陆续拱手告退、大堂之内人去楼空，只剩寥寥几名衙役侍立左右。
秦晔才缓缓摇头，低声轻叹：「一群鼠目寸光之辈！」
「恐怕只有兵临城下，这些人才舍钱出力！」
沉默片刻，秦晔眼底闪过一丝深思，他心中藏着一个从未对外言说的盘算——招安陈胜。
他观察陈胜
…。。