表揣回马甲内袋，金属链扣蹭过纽扣发出细碎的响，心里暗笑：这泰勒利，刚才还一脸凝重地数着铠甲清单，转眼就惦记起蜜饯，倒真是藏不住心思。他端起茶盏抿了口，茶汤烫得舌尖发麻，却正好压下嘴角的笑意——这样性情外露的人，打交道时倒省了猜度的功夫。
泰勒利送走京山时，天刚擦黑。他站在客栈二楼的回廊上，看着京山的马车融进暮色，才发现自己手心全是汗。这一个月窝在客栈，窗纸被他戳出了好几个小洞，每天数着日头盼消息，此刻忽然松了劲，竟有些腿软。“备马。”他冲楼下喊，声音带着点发飘的兴奋，“挑两匹最不起眼的杂色马，别戴银鞍鞯。”
次日清晨，城门口的薄雾还没散，三个身影就混在赶早集的人群里出了城。泰勒利穿着灰布短褂，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，倒像个走南闯北的货郎；两个随从更甚，肩上搭着补丁摞补丁的褡裢，脚上的草鞋沾着泥，混在挑着菜筐的农夫里，连守城的士兵都懒得多问。
马蹄踏过青石板路时，发出沉闷的“笃笃”声，与货郎的拨浪鼓声、妇人的叫卖声搅在一起，成了最寻常的市井杂音。泰勒利攥着缰绳的手微微出汗，不是紧张，是按捺不住的雀跃——他能想象到三个月后，十万套铠甲堆成山的模样，那些甲片在阳光下泛着冷光，定能映亮整个老槐坡。
他们没走大路，专挑乡野小径走。路边的蒲公英被马蹄惊得飞起来，白绒绒的花絮粘在泰勒利的短褂上，他也顾不上去拍。随从老周忽然勒住马，往身后瞥了眼：“爷，刚才那片林子，好像有片叶子动得怪。”
泰勒利顺着他的目光望去，只见晨雾里的树梢纹丝不动，只有风卷着落叶打旋。“想多了。”他嗤笑一声，用马鞭抽了抽马臀，“就咱们这打扮，劫道的都嫌寒酸。”话虽如此，他还是悄悄把藏在靴筒里的短刀往深处塞了塞。
却不知，三里外的山岗上，两个穿粗布麻衣的樵夫正收起望远镜。其中一人舔了舔干裂的嘴唇，低声道：“天刀盟的暗号，三短一长，错不了。”另一人往烟袋里塞着烟丝，火星在晨雾里明灭，“看他们那马，看着瘦，步伐稳得很，蹄铁是玄铁打的。这趟活儿不简单，回去报信吧，让总舵备着，别让人抢了先。”烟袋锅在鞋底磕了磕，两人扛起柴担，顺着山道往下走，背影混在晨雾里，像两截枯木。
十日后，老槐坡的废弃驿站外，忽然来了队镖局。领头的镖头满脸络腮胡，腰间别着块“震远”镖旗，旗下的镖车蒙着粗麻布，车轮碾过石子路时，发出“嘎吱”的声响
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