七月流火，暑气渐消。
辰时初，晓雾轻散，天光初亮，大汉京师从沉睡中悠悠转醒。
紫禁城依旧巍峨肃穆，层层琉璃瓦沐浴着朝光，金辉铺地，气象清朗。
宫城外的长街上早已是人声鼎沸，沿街摊贩支起了棚子，卖粥贩、炊饼郎往来吆喝；
车马辘辘、行人如梭，好一派昇平和煦的初秋晨景。
烟火升腾之间，在京的官员们或乘轿、或坐舆、或步行，也正三三两两地往皇城赶去。
自从江瀚登基後，他便将早朝时间从卯时改到了辰时中，好歹也让这帮大臣能睡个囫囵觉，不必再摸黑上朝。
要说老朱家也确实是把官员们当牲口使唤——
以往前明的京官们上朝，普遍都是淩晨三点起床，四点多在午门外排队，五点正式上朝，七点左右散朝。
这麽折腾下来，不仅皇帝吃不消，官员们也是苦不堪言。
午门外，文武百官按品级分列东西，早已各自站定。
距离正式开朝还有小半个时辰，趁着这个空当，朝臣们也三三两两地聚在一起，低声攀谈着；
或是论及新政近况，或是闲聊市井风物，仿佛只是一个寻常的早晨罢了。
可就在此时，一声沉闷的鼓响突然毫无徵兆地响起，打破了这份宁静。
「咚——」
鼓声沉浑悠远，穿透了层层宫墙，响彻紫禁城上空。
在场的一众官员皆是一怔，纷纷收住话头，一脸疑惑地左右张望起来。
「什麽动静？」
「哪里传来的鼓声？莫非是鸿胪寺鸣鼓，催促我等列班就位？」
起初时，众人还未太过在意，只当是宫中的仪仗鼓乐罢了。
可紧接着，一阵连绵急促的鼓声接踵而至：
咚咚——咚咚咚！咚咚——咚咚咚！
鼓点密集沉重，一声叠着一声，回荡在内外皇城之间，震人心头直发慌。
众人脸色骤变，再也不敢等闲视之。
「不对！这不是朝会仪仗鼓！」
「听方位，像是西南方向传来的！」
在场官员闻言纷纷望向西南，神色惊疑不定。
这还是他们第一次听见如此急促悲愤、毫无章法的鼓声，一时间满场譁然，却始终猜不透这突兀的声音究竟是从何而来。
也不怪众人一时间没反应过来。
这登闻鼓的雏形最早见於周
…。。