天子，下至百官不思退敌，只知逃奔，实在可悲可叹！」
「天下者，非一人之天下，乃天下人之天下；为公者，更当以天下为己任！」
「诸君与其在此空哭，不如各自归乡，变卖家产，团练乡勇，以保桑梓！」
「我黄宗羲不才，正要回余姚老家散尽家财，招募义士，练兵抗敌；」
「哪怕只能凑出百十人，某也要北上杀敌，与鞑子血战到底！」
一番慷慨激昂的陈词後，他便头也不回地消失在了午门外，只留下一众臣工士子在原地面面相觑。
消息很快传到了皇宫内。
朱由崧气是暴跳如雷，拍着桌案大骂：
「反了！反了！」
「一个小小的士子，竟敢在午门外妖言惑众，大放厥词！」
「立刻给朕把他抓回来！」
五城兵马司倾巢而出，满城搜捕，黄宗羲还没跑出去多远，就被缉捕追上，五花大绑抓回了南京。
虽然黄宗羲被关进了诏狱，可他在午门前那番诛心之言，却如同插上了翅膀，迅速在各地传播开来。
苏州、松江、杭州、嘉兴……江南各地的士子们争相传抄，议论纷纷，一时间引起了广泛的讨论。
有人敬佩他的胆识和血性，也有人嘲笑他的不自量力。
但不管怎麽说，黄宗羲这个名字，一夜之间传遍了大江南北。
……
扬州，古称广陵、江都，自隋唐以来便是天下最繁华的所在。
隋炀帝三下江都，开运河、筑宫苑，虽然耗尽民力，却也让扬州一跃成为了南北漕运的咽喉。
唐人诗云「烟花三月下扬州」，宋人词曰「人生只合扬州死」，千百年来，文人墨客、商贾巨富，无不对这座水陆都会心驰神往。
有明一代，扬州更是达到了前所未有的鼎盛，人口已逾百万，商税盐课占天下财赋之半。
可此时的扬州城内，却已经乱成了一片，再也没有了往日的繁华与祥和。
前方传来消息，清兵不久前攻破了高邮，犯下血案後，随即直奔扬州而来。
听闻此言，扬州的士绅们第一时间便收拾起了金银细软，准备渡江往南京、杭州跑。
大包小包，箱箱笼笼，马车驴车塞满了大街小巷。
尽管都督同知刘肇基，与扬州知府任民育极力阻拦，在城门口设卡盘查、苦口婆心地劝说众人留下；
可大部分官商巨贾们
…。。