自从宋应星在科学院得了官职，宋家兄弟二人便从江西会馆搬了出来。
他们在科学院左近的灵椿坊，租了个便宜的单进院落。
这里在京师城北，离六部衙门甚远，离着贡院也有一段距离。
但也正因为这份偏僻，所以租金甚是便宜。
宋应星平日里去科学院上值方便，宋应升在院子里备考，也能落个清静。
因此，若不是昨日去给兄长送考，宋应星平日里想要迟到，还真不是一件容易的事。
毕竟出门走个百来步，便是他上班的地方了。
（附图，刚好城北最近更新了好多建筑，借这个机会集中标注一下）
但第二日，宋应星下值後，却没有直接回家。
他绕了极大的一圈远路，先去了宣武门左近，寻了一趟姜曰广相谈。
等再出来时，怀里已经抱着一个小包裹，步履匆匆地往家赶。
可刚一拐入灵椿坊的巷口。
「噼里啪啦——！」
一阵震耳欲聋的鞭炮声便骤然炸响，浓烈的硝烟味扑面而来。
宋应星吓了一跳，定睛看去，却见是房东老王正站在街口，手里拿着一根燃着的香，满脸红光地放着一挂长鞭。
宋应星摸不着头脑，但也无暇多问，只得贴着墙根，远远避开。
好不容易走过这段满地红纸屑的街道，抬眼一望，却见自家兄长宋应升，正脸带笑意，斜靠在自家院子的门扉上，往这边望来。
宋应星紧赶几步，上前问道：「兄长，这前後时节不搭的，王家怎生的突然放起鞭炮来了？」
宋应升微微一笑，并没有直接回答，而是伸手指了指宋应星怀中。
「这事儿，却刚好和你手中抱着的东西有关。」
「你入职以来，天天加班，自然不知道，这灵椿坊的洒扫、火甲等差役，过往都是归那无赖徐青头包揽的。」
「这厮仗着有个远房叔叔在五城兵马司做书办，向来横行无忌。」
「一分的差事，到了他手里，免不得就要被摊派成五分，把街坊们敲骨吸髓「」
「前不久，他乾脆仗着平日里的威势，去王家上门提亲了。」
宋应升一边说着，一边转身往院内走去。
「王家可是清白人家，哪里愿意将如花似玉的女儿许给这等泼皮无赖？」
「徐青头便用尽了各种手段逼迫，王家正是叫天天不应、叫地地不灵
…。。