的！」
蔡鼎越说越激动，双手紧紧攥成拳头。
「指不定那课题完成之日，就是督师您卸任之时！」
他横手指向堂外，低声愤言：「我等到任之时，关外人心涣散，草粮皆无！」
「偌大辽左之地，仅有八里舖一个堡垒，以及中前所一座城池。」
「祖大寿甚至奔逃到觉华岛，拥众数万，惶惶然准备西奔蒙古，以保家业。」
「是我们！是督师带着我们苦心经营数年，方才有了如今的四十七座城堡、三十万辽东百姓、十三万大军！」
「方才有了如今的六百艘战船、五百辆战车、六万匹马、骆驼和牛，以及五万多间官府衙门和民居！」
「更不要说那一百多万件的盔甲、器械、火药和弓箭！」
「其中的官兵屯田有成的有五千多顷，官屯收入的银两有十五万多两，盐业收入的银两有三万四千多两，每年夏秋采青（就是去塞外割马草）节约下来的马草银两更有十八万两！」
他将所有成果流水一般倾吐而出，语气中全是不甘。
「宁远之胜、宁锦之胜，哪一桩哪一件，不是靠我们练出的兵，筑好的城才能打出来的？」
「为何到如今，朝廷竟还能来追问，七年而不能出一平波侯之说呢？！」
「这是何其不公！」
堂内死一般的寂静。
只有炭盆里偶尔爆开的火星声。
孙承宗定定地看着满脸通红、胸口起伏的蔡鼎。
他眨了眨眼睛，突然仰起头，哈哈大笑起来。
「可挹不说，我竟还不知你心中如此憋屈。」
蔡鼎梗着脖子，毫不退缩：「这哪里是可挹的憋屈，这是我为督师而屈！」
孙承宗笑着摇了摇头，站起身来。
他走到蔡鼎面前，拍了拍这个忠心耿耿的幕僚的肩膀。
「我与陛下的一些往来公文，乃是特级机密。你未曾看过，有此误解，倒也可以理解。」
「我不好破例将之与你细看，但————」
孙承宗沉吟片刻，双手背在身後，缓步走到书案边上。
「我倒是可以好好答一答兴国公那个问题。」
蔡鼎一扬眉，眼中依然带着浓浓的不服，拱手道：「可挹洗耳恭听。」
孙承宗转过身，神色变得肃然。
「首先，那个问题，不是冲着我来的。」
「不同的境遇
…。。