女回府，不过寻常之事。
姊妹之中，唯独黛玉听了紫鹃说起，那日李氏因赐婚之事，向贾母报信筹谋的热络，开始对湘云有了隐隐猜测。
只是这猜测她心里不做准，毕竟是从小一起玩大的姊妹，她也能看出湘云心智尚且稚嫩，虽对贾琮也很亲近，却并不是男女之思。
而贾琮对湘云的亲近，和对自己的心意，她明白是不同的情形，所以这事在她在心中盘旋两日，也就不再放在心里。
姊妹们正说着话，府上管家从二门外传信，说伯爷的随从江流要返回金陵，传话和大小姐道别。
迎春听了心中惊讶，江流在神京只待了两天，就要返回金陵，时间竟如此急迫
想来自己兄弟在金陵的差事定然棘手，他的亲随才会如此来去匆匆。
迎春把一件做好的软袍，还有份写好的家信，让绣橘送到二门外，让江流带去金陵。
堂中众姊妹心中都生出牵挂，不过对她们这样的内宅小姐，即便满腹想念，唯一能做的只能是等待。
……
神京，宏德门。
江流带着五名火枪护卫，策马通过城门，向金陵的方向飞驰。
就在他们出城不久，从皇宫的方向，出来一队人马。
由数十名禁军兵将组成，人人顶盔掼甲，个个刀枪鲜亮，众星捧月般护送一辆马车。
当车队即将到达城门时，队伍中一个禁军校尉提前赶到城门，向守卫城门的巡城兵马司总旗出示公文。
那总旗接过公文，见上面写着：四品乾阳殿监督领侍郭霖，南直隶奉诏宣旨等字样。
着实将那总旗吓了一跳，正四品太监已是顶格，整个内廷都没几个，乾阳殿是圣上理政之地。
乾阳殿监督领侍郭霖，是内廷太监副总管，圣上身边听用，那可是宫中炙手可热的人物，竟然出京宣旨。
那守城总旗不敢有半点怠慢，连忙命令麾下兵卒，疏散驱赶城门附近人群。
直到空出一座空荡荡的宏德门，目送着这队禁军马队，浩浩荡荡通过城门洞，向着南下方向远去。
那位总旗并没有注意到，被他驱赶的出城人群之中，有辆简朴却坚固的马车，车旁还跟着四个骑马的随从。
看起来不像寻常出城的人家。
那马车的车帘掀开，露出一个中年男人的脸庞，那总旗并不认得这人是北静王府长史刘永。
他看着禁军马队整肃穿过城门，脸上露出惊讶
…。。