琮一起下了金陵。
艾丽心中生出喜意，江流回来了，难道他也返回神京了？
江流说道：“艾丽姑娘，我是奉了三爷的吩咐，回神京送奏本，现下有一份书信，需要用飞羽送到金陵。
这份信的对三爷很重要，三爷吩咐过，要用最快和最保险的方式，尽快送到金陵。”
嘉昭帝的处置速度非常快捷，江流将奏书送入宫中，只是等到第二天，顾府就有家人来告知，让他去顾府去取老爷的回信。
江流虽然不知道宫中是否已经下旨，顾尚书既然已写了回信，按三爷的说法，必定是宫中已下了明旨。
而且顾延魁精明老道，这份书信甚至没让自己家人转送，而是让江流亲自到府上去取，就是不想更多人经手这份书信。
江流跟了贾琮许久，多少也练出了几分精明细致，自然感觉出这份信的紧要，一拿到书信便马不停蹄，直接来了艾丽这里传信。
艾丽听了江流的话，虽心中很是失望，她把江流让进院子，拆开书信仔细誊抄了一遍。
她养在院子的两只海东青，其中一只曾从金陵信站，送来周正阳潜逃的消息，认识从神京到金陵的飞途。
她将誊抄过的信件校对了一遍，在海东青的腿上的信匣中放好，将手用力一扬，那只海东青便振翅飞起。
她又拿起胸前的白色骨笛，对着空中或长或短的，吹奏出许多古怪的音调。
那只海东青似乎得到某种讯息，尖啸一声，振翅不断拔高，然后向着南方展翅高飞而去。
……
居德坊，伯爵府，宣福堂。
迎春正和黛玉、探春、宝钗等姊妹在堂内说话，话题中少不了在金陵办差的贾琮。
小惜春在一边，没搭上姐姐们的话题，只是一个人在旁边解九连环，也算自得其乐。
姊妹们到得都很齐全，惟独不见湘云的身影。
自从保龄侯夫人李氏，听说了宫里赐婚的传闻，那天来贾府和贾母报过信，回去时便接了湘云回府。
原先她让湘云多过来走动，甚至住进伯爵府，也是得了贾母的默许，想要撮合湘云和贾琮。
如今宫里赐婚甄家之事，传得有鼻子有眼，李氏担心这事万一成真，湘云一个外家姑娘，长期住在伯爵府，只怕要落了口实。
便先接了湘云回府，也算先避开风头。
只是这个心思，也就贾母心中有数，旁人只当湘云在贾家住了一段时间，李氏接侄
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