郑小海夫妇将船驾得十分顺畅，避开了江流中所有阻碍，只是沿途不知什么缘故停靠了四次。
贾琮好奇问起，郑小海的老婆笑道：“公子你有所不知，这一带沿江有朝廷几个卫所守护，为了提防倭寇海盗入侵。
他们每日都会分派船只，在各段江面巡逻，会对来往船只进行盘查，顺便从客人身上搜刮些好处，公子和夫人看着都是这样体面的人。
又出了这么多银子雇我们的船，我当家的不想公子吃亏，所以才停了几次船，刚好都是掐准时候躲过兵船巡查。”
贾琮回想起方才几次郑小海几次靠岸，当时附近水域的确出现快船，而且还悬挂了大周军旗。
而目视极远的江岸，隐约能看到，每隔一段江岸，就有卫所望楼高耸，警戒瞭望江面。
贾琮笑着道谢，这对船家夫妇心地倒是不错，自己雇佣了他们的船，还懂得帮自己回避麻烦。
只是，一个常年跑船的民户，对沿江卫所水军动向，如此了然于胸。
还借此方便客商，拉拢生意，也算个老成有心之人，不禁多看了那神态憨厚的郑小海几眼。
……
郑小海驱使船只停靠了几次，似乎回避了几次巡查兵船，而后的水路便顺畅起来。
贾琮怕芷芍吹多了江风受凉，两人便相携进了船舱，到了中午时分，郑小海老婆烧了几碟刚上网的鱼虾，还有刚出锅的黄米饭。
虽然不如在家中饮食精美，但也是鲜香风味，别有意趣。
两人用完饭，郑小海老婆过来收拾了碗筷，便笑着出了船舱，她见两人品貌出众，举止亲昵，只当他们是对小夫妻，也不再进去打扰。
贾琮见芷芍眉眼含笑，心情显得很好，知道她马上要见到师傅师姐，心中必定欢喜。
芷芍问道：“三爷，你这次在金陵办皇差，需要多久时间才回神京。”
贾琮微笑：“估计两个月时间足够，是不是觉得时间短了，不够陪你师傅师姐的？”
芷芍回道：“其实神京和姑苏离了这么远，这次能跟三爷回来，还能陪师傅这么长时间，已经很难得了，只是师傅的病不知怎样了。”
贾琮听出她言语之中，隐含遗憾和担忧。
当初他经历一番波折，才在蟠香寺找到芷芍，其中又经历生死风险，才让前尘尽空的芷芍，重新一心一意跟了自己。
如今，在芷芍记忆中最重要的部分，除了贾琮之外，便是救助陪伴数年的修善师太和妙
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