·斯坦霍普凑过来：「我听说巴黎那边经常出事。有个工人碰了一下电线，整个人都烧焦了。」
「真的假的？」伊莎贝拉捂住嘴。
「当然是真的。」露西压低声音，「那个法国作家索雷尔，根本不懂电，全靠那个塞尔维亚人帮他。」玛格丽特又开口了：「要我说，法国人什麽都搞不好。就像有些人，一整年时间，连英语都学不好，还是那个调。」
几个女生一起笑起来。佩蒂知道她们在看她，但她没有回头。
「整天在化学教室摆弄那些瓶瓶罐罐，又是点火又是冒烟的。女生玩那个，多不体面。」
「我妈妈说，真正的淑女不该碰那些东西。」伊莎贝拉细声细气地补了一句。
佩蒂终於忍不住了，转过身，看着她们三个人：「你们说完了吗？」
三个女生愣了一下。她们大概没想到佩蒂会直接回应。
玛格丽特最先反应过来：「我们聊我们的，和你有什麽关系？」
佩蒂往前迈了一步，站到玛格丽特面前：「你们刚才说，交流电经常出事，动不动就电死人一一你亲眼见过吗？」
露西张了张嘴：「我……我叔叔说的。」
「你叔叔亲眼见过吗？」
露西不说话了。
佩蒂又转向伊莎贝拉：「你说女生不该碰化学。那你生病的时候吃不吃药？那些药是谁生产的？是化学家。
你家用不用肥皂？肥皂怎麽来的？也是化学家做出来的。你穿的裙子，颜色是怎麽染上去的？还是化学家。」
伊莎贝拉擡起头，嘴唇动了动，没说出话。
佩蒂转过身，面对三个人：「你们什麽都不懂，就因为别人说了几句话，於是就跟着点头、跟着鼓掌、跟着嘲笑？」
玛格丽特的脸涨红了：「你……你一个法国来的·……凭……」
佩蒂毫不犹豫地打断她：「我凭的是我知道的东西，不是凭我从哪儿来。你们刚才说直流电好，好，我问你们一一直流电为什麽传不远？」
三个女生面面相觑。
「因为电压低？」露西试探着说。她刚刚听了一些爱迪生的演讲。
「对，电压低。那电压低为什麽就传不远？」佩蒂追问。
没人回答。
佩蒂想起去年夏天在维尔讷夫，尼古拉·特斯拉叔叔坐在别墅花园的桌边，一边喝咖啡一边给她讲这皮埃尔·居里在旁边画图，亨利·庞加莱偶尔插一句话纠正她的理
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