一八八四年九月十五日，《小巴黎人报》头版是《马赛的奇蹟！》。
文章详细报导了路易斯·巴斯德用一种特殊的培养方法，减弱了霍乱细菌的毒性。
将这些减毒的细菌注射到人体内，可以让人体产生抵抗力。
马赛老港区，接种疫苗的超过两千人，最终感染霍乱的不足十人，且无一人死亡。
同一天的《费加罗报》则报导了土伦的情况：《土伦的奇蹟：普鲁斯特教授与「寡妇护士队》。文章描述了阿德里安·普鲁斯特教授和莱昂纳尔如何组织起一支由女性志愿者组成的护理队伍。在她们的照顾下，土伦平民隔离点的死亡率不到20%。而同时期，海军医院的死亡率超过60%。两篇报导一出，巴黎沸腾了，舆论的天平彻底倾斜。
人们开始相信，霍乱不是不可战胜的。只要有正确的方法，就能控制住。
巴黎市政府也行动起来了，在所有入城通道都设置了检查点，对从南方来的旅客进行健康检查。恐慌被压抑了下来。人们看到政府采取了实际行动，看到南方传来的好消息，心里终於踏实了一些。但另一个消息开始在巴黎流传。
「霍乱是那些远东伤兵带回来的。」
这个猜测最初只是在咖啡馆里窃窃私语，但很快就被媒体报导了。
舆论汹汹，直指政府和军队，人们愤怒了！
他们原本就在质疑殖民战争的价值一一花费巨资，牺牲士兵，到底为了什麽？
现在，战争不仅带走了士兵的生命，还可能带回了瘟疫，威胁整个法国的安全。
抗议的声音开始出现。有人要求政府公布真相，有人要求追责，有人甚至要求从远东撤军。儒勒·费里内阁面临空前压力。
波旁宫，内阁会议室，儒勒·费里坐在主位，面前摊着三份报告。
第一份来自马赛，详细记录了巴斯德霍乱疫苗试验的情况：
接种人群发病率不到0.5%，死亡率是0%；未接种的人群，发病率超过5%，死亡率超过30%。第二份来自土伦。只有两组数据，但对比强烈：海军医院的死亡率接近70%，而平民隔离点的死亡率不到20%。
第三份来自朱尔·罗夏尔。他在报告中声称：「……在土伦军港取得了卓有成效的成果……患病死亡率仅60%。」
儒勒·费里看着这三份报告，脸色阴沉。
过了好一会儿，他才擡起头，看向会议室里的部长们：「都看过了？说说吧，
…。。