一行人走了半日。只见土路蜿蜒于苍翠的群山之间，与其说是路，不如说是一条被车轮和脚步勉强碾压出来的痕迹。
两侧是遮天蔽日的原始丛林，巨大的板根虬结盘错，藤蔓如同怪蟒般从参天大树上垂落，各种叫不出名字的蕨类和灌木拥挤地生长着，几乎要将小路吞没。
空气中弥漫着浓重的草木腐殖气息，混合着湿土的腥味。林深处，不时传来不知名野兽的低沉吼叫、麂子受惊的窜逃声以及猿猴凄厉的长啼，各种鸟雀的鸣叫更是此起彼伏。
徐霞客的家人们，尤其是女眷和年幼的孩童年，何曾见过这等阵势，个个面色发白，紧紧靠在一起行走，生怕密林中窜出什么猛兽。
就连见多识广的徐霞客，眉头也紧紧锁起，这环境的蛮荒程度，远超他以往游历过的任何名山大川。
反而是曹杰安慰道：“大家放心，经过了这两年的围捕，这片地区的野兽已经少了很多了，尤其是云豹，黑熊，野猪等大型猛兽已经很少见到踪迹，还是很安全的。”
但众人只能尴尬苦笑，脸色却变得愈发难看。
好在没多久，他们看到一条清澈见底的小河，河岸两侧，出现了大片的平整土地。
令人惊奇的是，明明是秋收已过的时节，不少水田里却并非一片枯黄，而是水波粼粼，有一些脆嫩的稻苗种植在田地当中，迎风飘荡，还有为数不少的甘蔗苗。
几头膘肥体壮的水牛正悠闲地在田埂边啃着鲜嫩的青草，尾巴懒洋洋地甩动着驱赶蚊蝇。远处，几缕炊烟袅袅升起。
这熟悉的农耕景象像一剂强心针，稍稍安抚了徐家众人惶恐的心。至少，这里并非完全是未开化的绝域。
再往前不远，一道由粗大原木紧密排列而成的简易寨墙出现在眼前。寨墙约有两人高，墙头削尖，四个角落还矗立着更加高大的瞭望塔。
塔上，隐约可见持着长枪的身影正在警戒。看到曹杰带领的这支几十人的队伍，塔上的哨兵发出了几声有节奏的呼哨。
很快，由厚实木板制成的寨门，吱呀一声被推开，一个穿着洗得发白的灰色大同军旧制服、身材精壮、肤色古铜、脸上带着一道浅浅刀疤的年轻汉子大步迎了出来。此人步伐沉稳，眼神锐利，自带一股行伍之气。
曹杰显然与他相熟，笑着打招呼：“冯队长！又来给你送人丁了！这次可是优质人才，一大家子，都是识文断字的读书人！你前些日子不是老念叨村里缺个教娃娃们认字的夫子吗？这下可齐全了！
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