大同十二年（1636年）九月二十八日，东宁岛，清溪县，外海。
一艘约两百五十吨级的西班牙式盖伦帆船，正艰难地航行在墨蓝色的海面上。船身随着涌浪起伏，木质龙骨发出令人不安的呻吟。
它的船舱里，塞满了来自赛里斯的紧俏货物，江南丝绸，精美的瓷器，密封在木箱里的茶叶，还有一大批价格低廉的铁锅、农具和刀具。这些货物足以让它在返航马尼拉时赚得盆满钵满。
然而，与这些珍贵货物同处一船的，还有一批特殊的“乘客”：上百名神情萎靡、衣着虽料子不错却已显脏污破旧的男男女女。
他们挤在通风不良的下层舱室里，空气中混杂着汗味、呕吐物的酸臭和淡淡的霉味。
与甲板上那些忙碌的西方水手相比，这些人脸上写满了茫然、恐惧和不甘。他们正是被大同社判定有罪、剥夺家产、举家流放至东宁岛的前江南士绅及其家眷。
而这艘船原本是往返于马尼拉和阿卡普尔科之间，贸易线上一艘不起眼的海船，如今却被松江府官员临时租用，执行移民任务。
船长桑秋对大副嘀咕：“这些赛里斯贵族老爷们的战争真是古怪。在我们那里，战败的贵族只要付得起赎金，照样能回家喝酒打猎。
可在这里，高贵的血脉似乎也保不住他们的体面了，竟要像牲畜一样被运到蛮荒之地去。那位‘徐元首’的规矩，真是比海上的风暴还难以预测。”
大副道：“赛里斯虽然富裕，但他们的战争也更加残酷，我们的国王居然还想凭借2万人征服这个国家，这像是在与上帝开战一般。”而后他庆幸道：“万幸的是这场战争没有打起来。”
航程漫长而枯燥。当瞭望手终于喊出“陆地！”时，舱室里的人们挣扎着爬上甲板。
他们看到的，并非想象中繁华的城镇或肥沃的平原，而是一片仿佛亘古不变的原始景象。
目光所及，是连绵不绝、覆盖着浓密得化不开的绿色植被的山峦，一直延伸到视野尽头。海岸边怪石嶙峋，浪涛拍打着黑色的礁石，发出雷鸣般的轰响。
只有在视线焦点处，才有一小片明显经过人工修整的痕迹：一个简陋的木制码头伸入海中，码头后方依稀能看到几条被踩出来的土路和几排低矮的、仿佛随时会被丛林吞没的茅草屋或木屋。蛮荒、原始、危险——这是这片土地给人的第一印象。
“这……这里就是东宁岛？”一个脸色苍白的年轻人，不可置信道。
他是徐
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