之龙敏锐地嗅到了商机，他派遣船队，浩浩荡荡地驶向扬州，将低价的私盐运往江浙，福建，两广贩卖。湖广行省的私盐市场则被左良玉牢牢垄断，所谓的金陵盐，福建盐、湖广盐，实际上大多都是来自扬州的盐。
这三方势力先是联手，用低价食盐击溃了四川自贡的井盐，而后便开始在整个南方市场展开了激烈的争夺。很快，南方的食盐市场就被他们三家瓜分殆尽。然而，平静只是暂时的，紧接着便是他们之间的内战。
祖泽润虽然是锦衣卫指挥使，背后有着内阁首辅撑腰，可谓是权势滔天，但他的敌人却不惧怕他的权势。
湖广的左良玉自从逃到襄阳后，便开始大肆招兵买马。在确定大同社暂时没有攻占江南的想法后，他迅速与大同社勾结在一起。左良玉每年从湖广贩卖二百万石粮食到江北，再从江北换取低价的羊毛布、煤油灯、玻璃、食盐等货物。
他成为了湖广最大的走私商，通过这些货物赚取了巨额钱财，然后继续招兵买马。短短三年时间，他的军队从五千人膨胀到了五万人，在整个湖广行省听调不听宣，俨然成为了事实上的军阀藩镇。
郑芝龙更是一个难缠的角色。他原本就是海盗出身，朝廷从未真正压服过他。他借着官身，吞并了其他海盗势力。他拥有自己的军队和舰队，在东藩岛有属于自己的地盘和部众。对于朝廷的命令，有利的他就听，不利的他就直接无视。他的舰队在海上纵横驰骋，甚至于朝廷都有求于他的战舰来抵抗大同社，他自然不惧怕祖泽润。
这三方势力在权势上旗鼓相当，这反而导致了祖泽润被迫离开了自己熟悉的战场，用商业的手段来击溃这两个敌人。
领头的走私商曹少安皱着眉头，鼓起勇气说道：“大人，降低五成的价格，那我们上供的钱财能不能减少一些？”
祖泽润面无表情地说道：“不能。今年江南发生旱灾，朝廷急需钱财赈济灾民。还是本官在首辅面前拼命为你们说好话，要不然，你们上供的钱财还得增加。”
曹少安等人心中暗骂不已。不允许减少上供的钱财，却要他们降价去争夺市场，这不是想把他们逼死。
左良玉和郑之龙都是有兵有将的狠角色，他们虽然也养了一些家丁，但根本无法与这两方势力抗衡。到对方的地盘上争夺食盐市场，肯定会死人，抚恤费用少不了，收入不增加，开支却大幅增加，而且抢下来市场，只怕上供的钱财还会进一步增加，这分明就是在空手套白狼。
祖泽润似乎看出了他们
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