大同九年（公元1633年）3月2日，苏州城。
春雨淅淅沥沥地落在地面上，给这片干旱的土地带来水汽，半年前干枯的小溪，河流开始被雨水填满，苏州再次呈现出烟雨江南的景象，好像是半年前的干旱从未发生一般。
但半年前的干旱对苏州影响巨大，大量的农户为了生存变卖土地，有的人则逃离了苏州，连苏州城都显得萧条起来，到了春耕时节，挣扎半年活下来的农户，发现自己无田可种，无活可干，他们或是出卖劳动力成为佃户，或是离开家乡求得一线生机。
苏州府衙。
文震孟端坐在大堂的首位，他身着一袭朱紫色的官服，面容清瘦微微闭目，双手交迭放在膝盖上，仿佛对外界的喧嚣充耳不闻。
堂下，一群六旬老者围聚在一起，他们或是面色焦急，或是神情愤懑。
一位白发苍苍，满脸皱纹如同沟壑老者哭诉道：“文起呀，这契约白纸黑字，清清楚楚，公平买卖哪有反悔的道理呀！如今说要收回，这不是要了我等的命嘛！”他的声音带着哭腔，在空旷的府衙内回荡。
另一位身材魁梧、胡须花白的老者，怒目圆睁，声音如洪钟般响亮：“去年朝廷危急之时，缺兵少粮，是我们这些家族，冒着天大的风险，派乡勇去南京保卫朝廷。老朽一家去年就付了5200两银子的税赋，要人给人，要钱给钱，对朝廷那可是忠心耿耿呐！
结果朝廷却要我等退田，朝廷就这样对待我等这些忠心之士，不怕寒了天下人的心吗？
这天下是与士大夫共天下的，不是与那些泥腿子共天下的。凭什么要我们拿出土地，朝廷也不能如此不讲道理啊！”
还有一位老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地走上前，脸上挤出一丝苦涩的笑容，打起了苦情牌：“文起，你可是地地道道的苏州人呐！你能有今日的成就，那可都是家乡父老支持的结果啊。如今你当了阁老，不给家乡带来点好处也就罢了，反而带着5000士兵来到苏州，这是要干什么呀？
是想杀了我们这些老家伙，还是想屠戮自己的家乡？要杀你就杀老朽吧，反正我也没几年好活了。”他说着，老泪纵横，身体也跟着摇晃起来。
这些文震孟的父老乡亲，或是威胁，或是打感情牌，就是想让朝廷承认他们半年前购买的土地。
苏州知府陈洪谧站在一旁，面露尴尬之色，神情略显紧张，不时用擦拭着额头的汗珠。看到场面愈发混乱，他赶紧上前道：“各位父老请息怒，文阁老来此
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