瑞秋娜坐在书房的柔软沙发上，双手紧紧绞着手里的手帕。
旁边她的丈夫罗纳德子爵站得笔直，却显得格外局促。
罗纳德的目光不敢久留在外面的景象上，却又控制不住地往那边飘去。
港口方向，钢铁舰队的轮廓几乎遮住了天际，黑色的舰身在雾气中若隐若现，像一排排沉默的巨兽。
罗纳德咽了口唾沫，腿肚子隐隐发紧，算式他是一名精英骑士，也难免对于这种具有压迫感的怪物，感到些许恐惧。
而瑞秋娜的心思却早已不在窗外，她的记忆在脑海里来回拉扯。
记忆里，她的弟弟路易斯还是个少年，总是低着头，说话前要犹豫半天。
家族宴会上，他坐在最边角的位置，却依旧努力维持着礼节。
刚得知他被选中去北境当开拓男爵的时候，她心想完蛋了，她是真的担心过担心这个软弱的弟弟被发配到北境后，连第一个冬天都撑不过去。
就恳求丈夫多给了一些金币，以及自己私藏的生命药剂给弟弟，哪怕多一线生机。
而从北境传回来的消息，却一次比一次疯狂。
最开始，只是一些零散的传闻，以及路易斯谦逊的来信。
那个被家族放弃，被发配到荒原的弃子，竟然在北境站稳了脚跟。
他从一个连像样领地都没有的开拓男爵起步，硬生生在冻土和虫潮里活了下来，并取得了埃德蒙公爵之女。
接着消息开始变得具体。
埃德蒙公爵战死，原本各自为政的边境领主，被他用极其冷酷又高效的方式捏合在一起，而那些被认为不可战胜的异族，被成批地埋进了冻土。
然后是灰岩行省，在短时间内被他吞并。
最后他对教廷拔剑了，而且赢了。
于是那些零散的称呼，被人们一条条拼在了一起。
北境太阳、灰岩征服者、教廷毁灭者、奇迹缔造者、伟大的卡尔文……
“他还是那个路易斯吗？”这个念头在瑞秋娜心里一闪而过。
她低头看了一眼自己身上的裙子，这是她如今最体面的一件了，款式不新，料子也称不上华贵，却已经是她能拿出来的全部体面。
罗纳德注意到了她的沉默，轻轻走到她身旁，小声安慰：“别太担心，亲爱的，赤潮的骑士对我们很客气，没有半点怠慢，这说明……路易斯大人心里还是有你的。”
话说出口，他自己都忍不住又
…。。