擦了擦手心的汗。
门在这时被推开。
瑞秋娜几乎是条件反射般抬起头。
路易斯走了进来，一身干净利落的便服。
他刻意收敛了气息，那股足以让人窒息的威压被压到极低，仿佛只是一个久未归家的年轻领主。
即便如此，瑞秋娜还是愣住了。
眼前的弟弟，比她记忆中高出了太多。
他肩背挺直站在那里，便自然而然地成为整个房间的中心。
那不是刻意摆出的威严，而是长期发号施令后沉淀下来的气场，安静却让人不敢忽视。
“他变了。”瑞秋娜心里轻轻一颤。“变得像父亲……”
她下意识地准备起身，行一个正规的贵族礼。
以路易斯如今的地位，她这么做无可指摘。
可她还没站稳，路易斯已经快步走了过来，伸手虚扶了一下。
“姐。”他的动作很轻，却异常自然，“这几年，辛苦你了。”
声音温和，没有半点高位者的居高临下。
甚至那语气里还带着瑞秋娜再熟悉不过的，略显依赖的柔软。
那一瞬间，所有紧绷的情绪仿佛被人轻轻戳破。
瑞秋娜的眼眶发热。
那个曾经躲在她身后的小男孩，没有消失。
路易斯亲自替她倒了茶，随口问道：“之前去接你们的骑士，没有失礼吧？家里的孩子……小家伙最近闹不闹……”
没有谈战争细节，也没有利益分配，只是拉家常。
瑞秋娜一边回答，一边偷偷打量着他的神情。
路易斯在笑，神态放松，她还是通过他的眼睛察觉到了一点不对劲。
可只要他还认她这个姐姐，这就够了。
寒暄渐歇，路易斯的目光才转向了一旁的男子：“罗纳德子爵。”
他点了点头，语气郑重：“这些年多谢你照顾我姐姐，还有当初我被发配北境，肯伸手的只有你们家。”
罗纳德下意识挺直了腰背，认真回答：“瑞秋娜是我的妻子，照顾她是我的责任。至于当年的事……是她坚持，我只是做了该做的。”
路易斯的眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
能力或许平庸，但这个男人足够真诚。
他伸手从桌上拿起一份早已准备好的文件，随意地推了过去。
“东南行省现在百废待兴，原本属于塞尔顿一系的几处庄
…。。