但问题不在矿脉。”他抬起头，看向路易斯，“我仔细看过，灰岩的矿脉走向很好，层位整齐，要是按北境那一套制度来挖，规模甚至能比北境还大。”
他伸出两根粗短的手指，在桌面上点了点：“只差两个东西：通风，和排水。”
“麻烦还是动力。”瓦伦丁皱起眉头，“大型蒸汽机，比如碎石机、抽水机，这里根本找不到合适的燃料。要是用炁脉石，只能从北境运，成本高得吓人，根本撑不起长期运转。”
还没等路易斯开口，工匠署长麦克已经站了起来。
他起身的动作很快，像是生怕这个念头被人抢走一样，几步就走到地图前，粗糙的手指重重地点在那条穿城而过的冰河上。
“这就不用路易斯大人操心了。”
他的语气里带着一种工匠特有的自信，甚至隐约有些兴奋。
“这里确实没有蒸汽机能用的燃料，”麦克说道，“但这条河简直就是头暴躁的野兽。”
他从怀里抽出一支炭笔，在图纸上飞快地勾勒。
“我算过流速，完全足以驱动一套三级联动水轮组，这是两年前工匠署研究的新东西。”
笔锋落下，结构迅速成形。
“第一级，带动巨型皮风箱，把风压进矿井，解决通风问题。
第二级，带动链式绞盘，把积水和矿石一起拉上来，排水、出矿一并解决。”
他停顿了一下，在图纸最下方重重画了一笔:“第三级能做水力锻造锤。”
会议室里短暂地安静了一瞬。
路易斯看着那张迅速成形的草图，抬眼问道：“这样行得通？”
“在北境试过。”麦克毫不犹豫地点头，“只是那边的水流不够猛，很多时候力道差一口气。”
他抬头看向地图上的冰河，眼神发亮。
“灰岩不一样。这条河要是驯服好了，比十台蒸汽机还顶用。”
路易斯沉默了片刻，没有追问细节。
这些具体的结构、力矩和传动比，并不在他的知识范围内。
但他很清楚一件事，赤潮如今聚集着整个世界最具创造力、也最敢动手的工匠。
为了让这些人能毫无顾忌地尝试新东西，为此他付出了大量的金钱、资源与制度成本……
所以路易斯只是点了点头，语气平静而笃定：“那就试试看。”
轮到农务署长米克时，他直接把一袋刚取样的黑土倒进桌上托盘。
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