这座以巨石穹顶砌成的神殿式会厅，高悬其上的，是巨型炼金吊灯。
蓝色火焰依旧自吊环中央跃动，至今已燃烧了整整373年，从未熄灭，象征帝国意志永恒。
厅堂四壁嵌着十二块象征古老帝国荣耀的遗徽，从龙息城的破碎龙盾，到幽风岭的残月长枪，全是千年血统的石化纪念。
她一边缓步入座，一边扫视那些她熟得不能再熟的徽章，心中没有生出敬畏，只觉得讽刺。
毕竟如今，这些象征所谓秩序的贵族后代，大半已将刀藏在衣袖里。
连恒火也压不住这些躁动的野心了。
而且皇座不在。
确切地说，那座由整块黑曜石雕刻而成的“黑曜皇座”仍然在，它伫立在厅堂最高阶梯之上，如同神祇俯瞰凡俗。
但自皇帝恩斯特·奥古斯特失踪之后，它就再无人敢坐。
那位大皇子，名义上的帝国摄政者，如今也只是坐在长桌正中的高椅上，面色苍白、气息虚弱，目光几乎无法聚焦。
埃莉诺凝视他一眼，脑海中便闪回近期收集到的一则密报：“有人对摄政王下毒，未遂。具体情况不明。”
看他如今模样……大抵是真的。
才不过半年，就有人忍不住了，进度比自己想象得快。
大厅内，龙血香气早已不再弥漫，那种沉郁高贵、带着为威慑力的香味，不知从何时起，彻底消散。
取而代之的，是一股无形的权力霉味，是各方势力酝酿的潮湿气息。
埃莉诺走过长桌，朝卡尔文家族的那张席位落座。
她没有第一时间翻阅桌前文件，也未向任何熟人点头致意，只是轻轻将手背搭在雪白手套上，目光从左至右，一一掠过与会众人。
她在观察，也在回忆。
半年之前，埃莉诺亦曾坐在这张桌旁，甚至在同样的位置。
那时皇帝仍在，众人却比现在谨慎百倍。
现在呢？
那些曾在皇帝面前“只敢低头迭词，装聋作哑”的人，此刻竟一个比一个坐得直、说得响。
尤其那些来自帝国西部与南境的贵族代表，领地远离中心。
往昔谨小慎微，如今却眼神锋利、笑容洋洋。
而反观那群原本威风凛凛的文官集团代表，如今则多数面容憔悴，眼袋深陷，。
监察院的梅斯例外，仍如冰雕般坐直，宛如钉子钉在座席上。
“文官在
…。。