清晨的雾尚未完全散去，鸢塔宅邸的窗台上映着雾光掠影。
埃莉诺·卡尔文坐于镜前，安静地任由侍女为她梳理鬓发，身上的礼裙层迭规整，蓝缎下的金扣无一偏斜。
她的目光落在镜台一角摊开的薄页情报上，只是轻轻眨了下眼，便将昨夜送来的十七则密报默念回心中。
“财政部昨晚召开闭门会议，议题未知。”
“摄政王在宫中设下了新的会客流程，连他的贴身骑士都要层层请示才能接近他。”
“监察院在内城第九厅突击扣押了一位原赫兰家的骑士，身份未明。”
……
埃莉诺并未皱眉，甚至连眉骨的起伏都维持着一贯的平静。
只有坐姿，比往日更笔直了一些。
半年时间，不算短了，局势开始变了。
一些人有些按捺不住了，开始搞小动作。
但这些试探目前仍是私底下的，微妙、谨慎、尚未越线的，就像是踏在结冰河面上，小心翼翼的第一步。
看来帝都的贵族仍保有最基本的耐性。
打扮完后埃莉诺在侍卫的簇拥下前往餐厅，看向窗外。
一行疾风鸟正掠过帝都的上空，飞往各处，这样的景象已经持续半年了。
来到餐厅，香气淡雅的绿茶热着，侍女将涂抹杏果酱的烤面包轻轻放在她面前。
埃莉诺握住银勺，搅了两圈，却没有喝一口。
思绪仍在流转，像缓慢却从不停歇的暗潮，在她脑中悄然交错。
今天龙座会议再度开启。
主题早在一周前就已传出：北境总督，埃德蒙公爵之死。
埃莉诺闭了闭眼。
不是为了震惊，而是出于对一位老对手、老盟友的哀悼。
如今能不顾一切忠于帝国的贵族有几位？
而埃德蒙算一个，他配得上帝国之盾这个称呼。
用至死不退的方式，守住了帝国最北的城池，可惜了。
不过让她吃惊的是，是那个接替埃德蒙成为“北境实权者”的年轻人——路易斯·卡尔文。
这个子侄，在他去北境之前，埃莉诺几乎没有印象。
但如今才二十出头，就成了如今帝国北缘最有权势的人。
埃德蒙死后，北境权力能给的几乎无缝交给了他。
埃莉诺向来不轻言夸人，但这次，也不得不在心中感慨一句：真是长江后浪推前浪
…。。