书房的大窗敞开着，风从雪融的山野吹来，带着泥土、残雪的气息。
路易斯身披深蓝披风，坐在会客厅正中的木椅上。
他面前没有摆什么高背王座，只是一张铺了亚麻桌布的圆桌，炉火将他的侧脸映出一圈柔光。
这是这两天来的第七位来申请基金的访客。
一位头发花白、身形佝偻的老领主。
他原本是在霜戟城当一名管事，结果就因为他远房亲戚在冬天冻死了，就被拉来当所谓的男爵。
可他根本一窍不通，又见剩下的领民可怜，只能前来求助路易斯。
颤巍巍从随从手中接过那幅已被汗水打湿的领地图，双手奉上，低声道：
“我们家的地……只要您……能派人看看，我愿意……愿意交出管理权也行……”
他说着，语速越来越快，话音越来越低，仿佛生怕被拒绝。
路易斯接过那张领地图，指腹轻轻拂过潮湿的边角，像是也能感受到那双颤抖双手中捧着的沉重与无助。
他没有立即说话，而是认真地看了几眼地图上标记的河流与湖泊。
“你们领地这条支流，冬天结冰得晚？”
老领主怔了一下，随即连忙点头：“是……是的，以前有猎人在那儿钓过鱼，只是后来人手不够，没人再去了……”
路易斯微微点头，低声说道：“种地的条件虽然差，但这条水系还在，冬溪里养的是冷水鱼，能活得久，脂肪也足。
你们人不多，不适合开大田，但可以先组织几个人，试着捕鱼。”
他抬起头，语气温和：“我会让物资组给你们拨几套基础渔具——冰锥、网笼、盐桶，还有保温篷布。
鱼是不能当年粮吃的，但能撑过最难的几个月，也能换些粮回来，等领地侦查完毕再决定做什么产业吧。”
老领主听着听着，眼圈便红了。
他本已做好了被拒绝、甚至被驱赶的心理准备，却没想到对方不仅没有斥责，反而愿意从实际出发，替他找出一条哪怕狭窄，却踏实可行的活路。
他张了张嘴，像是想说什么感谢的话，却哽住了。
路易斯站起身，轻轻将地图递还过去。“这块地，先别急着交出来。你先去做捕鱼的准备，三个月后再看成果。”
老贵族接过地图，连连低头，双肩一抖一抖，像是在极力忍住情绪。
临走前他迟疑片刻，突然扑通跪地，哽咽道：
…。。