陈宴的目光从沙盘上抬起来。
“乌日根走之前问了属下一句话，他问大周什么时候会打柔然。”
陈宴的嘴角往上挑了一下，不算笑，更像是肌肉的本能反应。
“你怎么回的他？”
张文谦把纸片揣回怀里，嗓音里带着一股从春风楼那场戏里残留下来的刻薄。
“属下说，大周不打柔然，大周只做生意。”
陈宴转过身，朝正堂后面的密室走去，走了三步回过头来。
“回答得好，以后就按这句话跟他们说，大周永远不打柔然。”
他的身影消失在密室的门帘后面，声音从帘子后面飘出来，带着一股被火盆烘得干燥的低沉。
“打不打的，等本公准备好了再决定，在那之前，让缊纥提安心做他的大汗。”
张文谦在正堂里站了两个呼吸，把身上那件暗紫色的蜀锦长袍扯了扯领口，转身朝门外走去，靴子踩过条案前面那片被火盆烤干了的青石板，每一步都踩得结实实。
院子里的晨风把他袍角吹得翻卷，他走过那棵老槐树底下的时候，伸手从低矮的枝头上摘了一片挂着霜的叶子，在手指间碾了碾，碾碎了扔在了地上。
总管府的大门在他身后缓缓合拢，门轴转动的声音沉闷悠长，把清晨第一缕穿过屋檐的日光切成了一条细线。
而在春风楼三楼那间满地狼藉的包厢里，乌日根坐在窗口，窗外的天刚亮，夏州城的街道上开始有早起的小贩推着车吆喝，热气腾腾的蒸饼香味从楼底下飘了上来。
他的手指攥着贴身衣襟底下那枚冰凉的铜牌，铜牌的边缘硌在肋骨上，硌得生疼。
阿史那从隔壁房间过来的时候身上还裹着一件皱巴巴的丝绸袍子，脸色灰败得像三天没见过太阳的冻土，他在乌日根对面坐下来，把自己那枚铜牌从领口里扯出来看了一眼，又塞了回去。
“明天出城？”
乌日根没有回头看他，目光还钉在窗外的街道上。
“明天出城。”
阿史那把两只手撑在膝盖上，手指骨节因为用力而凸了起来，指缝间还残留着昨晚泡温泉时沾上的花瓣碎片。
“回去之后，你打算怎么跟你叔父交代这一个月？”
乌日根终于转过头来，那张被酒色泡了一个月的脸上挤不出任何属于柔然贵族的傲气，剩下的只有一层薄到透光的灰。
“张文谦给了我一套说辞，背熟了照着说就行
…。。