山东诸事尘埃落定，朱高炽安排好后续善后事宜，便率领锦衣卫精锐启程返回金陵帝都。
一路轻车简从，晓行夜宿，数日之后便抵达金陵城外。
望着熟悉的朱雀大街与巍峨宫阙，朱高炽心中百感交集，此次山东之行，不仅清除了孔氏与白莲教两大毒瘤，更印证了自己的谋略与手段，也为新政推行扫清了障碍。
入宫之后，朱高炽径直前往文华殿，朱标与朱雄英早已在此等候。
三人相见，无需过多寒暄，朱标便笑着走上前，拍了拍朱高炽的肩膀：“炽儿，辛苦你了！山东之事办得漂亮，为朝廷立了大功！”
朱雄英也上前道贺：“高炽，父皇与我都对你刮目相看。借刀杀人清除孔氏罪臣，逼邪教自曝其短，这手段既狠辣又高明，实在令人钦佩！”
朱高炽躬身行礼：“诶过誉了，只是做了分内之事，全赖皇帝陛下圣明决断与太子殿下暗中相助，才能顺利完成任务。”
三人闲谈片刻，朱标说道：“炽儿，太上皇听闻你归来，特意传旨让我们三人即刻前往养心殿见他。想来，他也急于知晓山东之事的详情。”
朱高炽心中一动，点了点头：“那就去看看老逼登。”
随后，三人一同前往养心殿。
踏入殿内，便见太上皇朱元璋正端坐于御座之上，虽已是满头白发，胡须皆白，却依旧身形挺拔，面色红润，眼神锐利如鹰，丝毫不见老态，精神矍铄得很。
殿内炭火正旺，暖意融融，檀香袅袅。
“儿臣（孙儿）参见太上皇！”朱标、朱高炽、朱雄英三人一同躬身行礼。
“起来吧，都坐。”朱元璋摆了摆手，声音洪亮，中气十足，丝毫不见年迈之人的虚弱。
三人谢恩落座，内侍奉上茶水。
朱元璋目光落在朱高炽身上，上下打量了一番，嘴角勾起一抹笑容：“炽儿，此次山东之行，你干得不错！孔氏那伙败类，还有白莲教那群妖人，都被你收拾得干干净净，替朝廷解了心腹大患，也替百姓出了口气！”
朱高炽连忙起身躬身道：“皇爷爷谬赞，孙儿不敢居功。这都是丧标与雄英运筹帷幄，将士们奋勇效命的结果。”
“你也不必过谦。”朱元璋摆了摆手，语气中带着赞许，“朕早已通过锦衣卫的密报，知晓了山东之事的来龙去脉。从借白莲教之手清算孔氏罪臣，到逼莲主等人反戈一击揭露邪教真相，再到遴选新的衍圣公、废除孔氏特权，每一步都走得精
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