山东之事的详细奏报，以八百里加急的速度送抵金陵帝都，摆在了文华殿的御案之上。
皇帝朱标与太子朱雄英并肩而立，逐字逐句翻阅着奏报，从莲主血洗衍圣公府、借叛军之手清除孔氏罪臣，到汤鼎率军“追击”残逆、依循情报扫平白莲教所有隐秘据点，再到逼迫莲主等邪教高层走遍山东各州府县，当众揭露白莲教蛊惑人心、圈钱敛财的骗局，桩桩件件，脉络清晰。
看完奏报，父子二人面面相觑，随即不约而同地苦笑着摇了摇头。
“炽儿这小子，真是够狠！”朱标放下奏报，语气中带着几分无奈，却又难掩赞许，“从头到尾，这盘棋都在他的掌控之中。白莲教、孔氏、甚至汤鼎的大军，都成了他手中的棋子，被用到了极致！”
朱雄英深以为然地点头，眼中闪过一丝钦佩：“高炽谋略之深、手段之绝，确实远超常人！谁能想到，一场席卷山东的叛乱，最终竟成了他清除两大毒瘤的契机。借叛军之手清算孔氏罪臣，既报了莲主的私仇，又替朝廷除去了心腹大患，还不用背负‘亵渎圣裔’的骂名；再利用莲主等人的愧疚与约定，逼他们亲自反戈一击，揭露白莲教的真面目，让这邪教彻底臭名远扬，再也无法立足——这一步步，环环相扣，狠辣至极，却也高明至极！”
“够狠够绝，却也干得漂亮！”朱标赞许地点了点头，“孔氏一族盘踞多年，特权在手，作恶多端，士林又对其尊崇有加，朝廷若是直接动手，难免引发轩然大波。炽儿偏偏借了白莲教的刀，既清算了罪行，又保全了孔氏清白一脉，堵住了天下读书人的嘴；白莲教这个邪教，蛊惑民心，发动叛乱，残害百姓，本就是朝廷的心腹大患，炽儿不仅将其彻底铲除，还让其高层亲自现身说法，破除了百姓的迷信，稳固了地方治安，为新政推行扫清了又一个大障碍，真是一举多得！”
朱雄英补充道：“更难得的是，经此一事，山东的地方风气也为之一清。特权阶层的嚣张气焰被打压，邪教的生存土壤被彻底摧毁，百姓们看清了真相，对朝廷更加信任，接下来推行新政，阻力也会小上许多。高炽这一手，不仅解决了眼前的问题，还为长远发展奠定了基础，功不可没。”
父子二人感慨一番，随即神色一正，开始商议后续的善后事宜。
“父皇，孔氏一族虽有恶行，但孔圣的功绩与地位摆在那里，是天下读书人的精神图腾，衍圣公府的传承，终究不能断绝。”朱雄英斟酌着说道，“否则，天下读书人恐怕还是会心存芥蒂，甚至可能认为朝廷是
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