正因如此，当朱高炽放开芦台盐场招标的消息传来，北方商人才会如此疯狂。
短短五日，芦台盐场外便搭起了上百顶临时帐篷，前来参加招标的商人足有三百多人，既有身家百万的大盐商，也有走街串巷的小盐贩，甚至还有不少从未涉足盐业的粮商、布商，都想来分一杯羹。
当然，他们大多都是过来看个热闹，毕竟朱高炽也不会让这么多的商贾势力都成为盐商——三百多号商人挤进来，不仅会导致市场混乱，还可能重现以往哄抬盐价、恶性竞争的乱象，反而违背了改革盐政、惠及百姓的初衷。
按照他与盐运司官员这些天的规划，一地有一个盐商最好：每个州府或重要城镇，只设一名总经销商，负责当地食盐的采购、运输和售卖，这样既能避免商人之间互相倾轧，也能让经销商集中精力做好供应，保证食盐稳定流通。
而且，总经销商要与盐运司签订明确的协议，需按时向盐场采购足额食盐，严格遵守朝廷定下的售价上限，还要承担起偏远地区的食盐配送，确保百姓都能买到平价盐。
至于没拿到经销权的商人，朱高炽也有安排——盐场会定期开放“散户采购名额”，允许他们以略高于总经销商的价格少量拿货，销往乡村、集市等小范围区域，既给了小商贩生存的空间，也避免了总经销商垄断当地所有市场，真正做到“既规范秩序，又兼顾各方”。