阿石额头上还缠着岚给他裹的白布条，血洇出来，在晨光里泛着暗红色。
他站在村口那棵老槐树下，已经等了一个时辰。
天还没亮他就来了。昨晚熊淍跟他说了一句话，让他今天天亮之前到这里等着。就这一句话，阿石一夜没睡着。他把那柄捡来的柴刀磨了又磨，刀刃都快磨卷了，还是觉得不够快。
他要拜师。他要学剑。他要让混江龙血债血偿。
这个念头像一团火，烧得他浑身发烫。
熊淍来的时候，天边刚泛起鱼肚白。岚跟在他身边，手里提着一盏纸灯笼，烛火在晨风里摇摇晃晃的。她看了阿石一眼，嘴唇动了动，却没说话，只是把灯笼挂在了老槐树的枝桠上。
“你想拜师？”熊淍站在阿石面前，声音很淡。
阿石扑通一声跪了下去。
“跪着干什么？”熊淍皱了皱眉，“站起来说话。”
阿石愣愣地站起来，手不知道往哪儿放，最后死死攥住了腰间的柴刀。
熊淍看了他一眼，又看了看远处。晨雾还没散尽，远处的山脊在雾气里若隐若现，像一条趴着的巨蟒。他伸手往那个方向一指。
“看见那座山了吗？”
阿石顺着他的手指看过去。那座山他认识，村里人都叫它鹰愁崖，山势最险，连采药人都不敢往深了走。崖壁上常年挂着青苔，石缝里长满了硬木荆棘，藤蔓缠在一起，密得连鸟都钻不进去。
“从今天起，每日鸡叫头遍你就到这里来。用你手里那把柴刀，去鹰愁崖下砍硬木荆棘。要手臂粗的，九十九根，一根不能少。”熊淍的声音不急不缓，“持续一月，风雨无阻。做到了，我再考虑收不收你。”
阿石的眼珠子差点瞪出来。
他低头看了看自己手里的柴刀。这把刀是他爹留下来的，刀刃上满是豁口，别说砍硬木荆棘了，就是砍普通的柴火都得费老大的劲。九十九根手臂粗的硬木荆棘，用这把刀砍，一天下来手都得废掉。
岚的脸色也变了，她张了张嘴想说什么，却被熊淍一个眼神堵了回去。
“怎么，怕了？”熊淍看着阿石。
阿石的喉结上下滚动了一下。他抬起头，迎着熊淍的目光，那眼神里没有犹豫，只有一股子蛮牛般的倔劲。
“我不怕！”
说完他转身就走，脚步快得像有人在后面追他。柴刀在他腰间晃荡，刀柄一下一下拍打着他的大腿。
岚看着少年的背影
…。。