所以，贝勒爷做什麽都是对的！
何况，战线已经稳住，没必要因为个旗人怪贝勒爷嘛。
队伍就此拔营东行，一路穿州过县昼夜兼程，沿途州县早已接到领队大臣派发的塘报，备好粮草供额部取用。
途中，额勒登保始终坐在马车里，一路不愿任何人说话，每日只在停车歇息时才下来活动手脚，吃饭喝水则一概由亲兵送入车内，既不闹也不骂，安安静静地让穆克登布心里发毛。
有几次穆克登布想上前说几句宽慰的话，解释自己不不这麽做的原因，但每次走到车前看着额勒登保那双眼睛，到嘴的话又生生咽了回去。
只能将愧疚藏在心底，打算到了湖北後再向贝勒爷替额大人求情。
队伍入湖北界後，紧赶慢赶终於抵达宜昌府的宜都县，此时已是四月，距离领队大臣给额部的期限实际已经超出五天。
宜都城西是一片开阔的河滩地，长江在这里拐了一个弯，水面宽阔江风猎猎，瞧着景色不错。
由宜都通往荆州的官道便打此而过，当穆克登布、庆遥一行抵达这里时却发现河滩上扎着几十顶牛皮大帐，一顶大帐前竖着一面绣着「钦差领队关防、大学士赵」字样的大纛。
大纛下面，一行人早已列队等候。
其中一人赫然是头戴三眼花翎顶戴的领队大臣本人。
身後站着湖广总督福宁、湖广提督刘云辅、湖北布政使陈望之、宜昌知府周士廉等一众湖广文武。
庆遥赶紧下马快步上前行礼：「卑职不负中堂所托，现交令完命！」
「起来吧。」
赵安笑着点了点头，目光落在随庆遥一起来的穆克登布脸上，後者忙上前行礼，恭声道：「末将穆克登布参见贝勒爷！」
对这个称呼，赵安没觉多少厌恶，微微颔首，伸手虚扶一把：「穆将军辛苦，起来说话。」
「多谢贝勒爷！」
穆克登布起身後却是侧身让到一边，因为其身後站着的就是已成阶下囚的额勒登保。
所有人都以为赵中堂会当众怒斥数番抗令的额勒登保，未想赵中堂却在所有人诧异目光中上前一把握住额勒登保的手，满脸堆笑道：「盼星星，盼月亮，总算是把将军盼来了！将军这一来，赵某这颗悬了数月的心，今日总算可以落地了！」