村民大多不识字，但那鲜红的官印做不了假。
“可……可为啥给钱？”那个黑瘦汉子小心翼翼地问，“以前……不都是摊派吗？”
“以前是以前！”书吏被他问得烦了，脱口道，“现在时代变了！懂吗？都是林大人操办的！修这铁路，是要用蒸汽机车拉货，比马车快十倍，能拉百倍的货！这是大事，急事，能跟以前修河堤一个办法吗？耽误了工期，谁担待得起？”
他顿了顿，看着这群依旧懵懂又渴望的庄稼汉，语气稍微缓和了些：“而且，这次招工，优先招募的就是你们这样的穷苦州县！这叫……对了，叫‘农民进城务工扶持计划’！让你们出去干活，挣了钱，学了手艺，见了世面，回来还能改善家里光景！这机会，可不是人人都有的！好些富庶州县想多派人，朝廷还不一定批呢！”
“农民进城务工扶持计划？”村民们咀嚼着这个拗口又新鲜的名词，眼睛渐渐亮了起来。
“优先招我们这样的穷地方？”
“真是林大人定的规矩？”
“威国公……他的话，俺们信！”
林尘的名字，在青龙县这种地方，也并非完全陌生。虽然不知道蒸汽机、铁路具体是啥，但“威国公”三个字，是和“打倭寇”、“开海贸”、“让穷人吃饱饭”这些实实在在的好处联系在一起的。比起眼前这个白面书吏，威国公在百姓心里，可信度要高得多。
“我报名！”脸上带疤的汉子第一个喊出来，他家里五个孩子，已经揭不开锅了，“一天十文，管饭！傻子才不去！”
“我也去！总比在家饿死强！”
“算我一个！我力气大！”
“大人，我弟弟才十五，差一岁，能不能通融……”
刚才还死气沉沉、充满抗拒的人群，瞬间沸腾了。男人们争先恐后地往前挤，恨不得立刻就在名册上按下手印。女人们也从屋里跑出来，拉着自家男人，眼睛放光地询问细节。
书吏被这突如其来的热情弄得有点手足无措，连忙让里正维持秩序，又让随行书办摆开桌子，准备登记造册。
老槐树下，烟雾依旧缭绕，但气氛已截然不同。愁苦变成了兴奋，绝望变成了希望。十文钱，一顿饱饭，一个据说能改善光景的机会，像一束微弱却真实的光，照进了这个苦寒的山村。